Anthony Quinn Cook | N E, encyklopædi af mordere

Anthony Quinn Cook og hans medskyldige, Robert Moore, bortførte David Dirck VanTassel, Jr., mens han var i sin bil parkeret uden for hans motelværelse. Den juristuddannede fra University of Texas var i Austin for at tage et gennemgangskursus til advokateksamenen. Cook og Moore kørte VanTassel til en vejkantspark nær Cameron, omkring 50 miles nordøst for Austin, skød ham fire gange i hovedet, røvede ham og stjal hans bil.

Mordet var totalt tilfældigt, det skete bare, sagde Moore. VanTassel var ved sin bil, og vi gik forbi, da Cook trak i pistolen og bad mig køre. Der var ingen plan om at gøre sådan noget. Der var bestemt ingen plan om at dræbe VanTassel. Cook besluttede at gøre det, da vi kom til det hvilested, ellers havde han måske været tiltænkt det hele tiden, jeg ved det virkelig ikke. Jeg spurgte ham, hvorfor han gjorde det, og han fortalte mig, at han ville, som om han ville se, hvordan det føltes eller noget!

Cook og Moore havde lige forladt en bar før mordet og var i høj fart.

Cook blev senere anholdt for at forsøge at oprette et narkolaboratorium. Han bar VanTassels pung. En mand, der sagde, at de solgte ham VanTassels bil, identificerede Cook og Moore i en lineup.

Cook var på prøveløsladelse kun 13 dage efter at have afsonet en brøkdel af en otte års dom for tyveri, da han og Moore, en anden nylig prøveløsladt, bortførte VanTassel (Michael Graczyk, AP-skribent). Før mordet havde Cook været ind og ud af fængslet og afsonet for grov overfald, indbrud og tyveri. Han blev prøveløsladt efter blot et år, og derefter sendt tilbage seks måneder senere for at have overtrådt prøveløsladelse. Det er meget frustrerende, Charles Lance, den tidligere distriktsadvokat, der retsforfulgte Cook. Systemet gør ikke sit arbejde. Men han var ude igen om yderligere seks måneder, da Cook og Moore mødtes igen.

Cook gennemgik en religiøs omvendelse, mens han var på Death Row, og besluttede, at han fortjente at dø. Han skrev til distriktsadvokat Hollis Lewis. I brevet stod der, at han ikke kunne blive ved med at anke, hvor de påstod, at en medtiltalt faktisk trak aftrækkeren. Han sagde, det er mig, der gjorde det. Jeg kan ikke længere lyve om det. Cook skrev til myndighederne i to år, at han havde en religiøs omvendelse og ønskede sin straf udført. Cook sendte også et brev til VanTassels enke, hvor han undskyldte for forbrydelsen.

Moore vidnede mod Cook og fik 50 års fængsel. Jeg kommer til prøveløsladelse igen den 4^thgang i juni 2000, men der er ingen fastsat dato for, hvor jeg skal løslades, og det er ikke sandsynligt, at jeg nogensinde bliver det, sagde Moore.

Anthony Quinn Cook blev henrettet den 11. november 1993 for mordet i 1988 på David Dirck VanTassel, Jr.

En dag i den indsattes død nr. 918

14. november 2003

HUNTSVILLE - Henrettelse af indsatte nr. 918 var intet, hvis ikke effektivt. Ved midnatstid tirsdag tog den indsatte de sidste skridt i sit liv på Jorden fra en arrestcelle ind i dødskammeret.

Klokken 12:01 onsdag fastgjorde fem tykke solbrune stropper hans ben, talje og overkrop til en båre i rustfrit stål med en pude på toppen.

Hans arme var strakt vidt. Intervenerrør blev hurtigt indsat i hver.

Hans hoved lå fladt. Hans øjne blinkede hurtigt. Han stirrede ind i mikrofonen, svævet to meter over munden. Over mikrofonen var der et stærkt fluorescerende lys.

Klokken 12:03 begyndte en uskadelig saltvandsopløsning at strømme ind i hans venstre arm og kl. 12:05 i hans højre.

Vidner blev hurtigt ført ind i det tilstødende rum med trist brunt tæppe og hvide gardiner rundt om væggene. En glasskillevæg og tremmer adskilte vidnerne fra fange nr. 918.

I det øjeblik det sidste vidne var i rummet, dukkede en skikkelse op fra et rum bag dødskammeret. Skikkelsen nikkede til Warden Morris Jones, der stod ved båren. Klokken var 12:08.

'Vi er klar til vagtchef,' sagde han.

To minutter efter, mistede Anthony Cook, som sagde, at han havde overgivet sin sjæl til Jesus Kristus, sit liv til staten Texas. I den forbindelse er hans sag ikke enestående. Texas har henrettet 70 mænd siden 1982, mere end nogen anden stat.

Men Cooks sag var usædvanlig på to måder. I modsætning til de fleste dømte fanger underkastede han sig sin skæbne ved at vælge ikke at anke sin dødsdom. Og for første gang siden staten genoptog henrettelsen for 11 år siden henrettede den en morder, hvis offer boede i Travis County.

Texas lederen

I årevis har Højesteret skubbet ihjel mod dødsstrafmodstanderes indsats for at få omstødt dødsdomme. Og i årevis har modstandere advaret om, at det, der havde været en strøm af henrettelser, var ved at blive en strøm.

Cooks henrettelse, som tog i alt 15 minutter fra start til slut, viser, hvor rutine de er blevet i Texas. Faktisk er der planlagt yderligere syv henrettelser i løbet af de næste 31 dage, selvom næsten alle disse sandsynligvis vil blive udsat. Over hele nationen er 38 mennesker blevet henrettet i år og 17 i Texas.

De første kvinder, der sandsynligvis ville blive henrettet af staten Texas - Karla Faye Tucker - var planlagt til at dø tidligt fredag. Men hun fik ophold i sidste uge.

Fortalere for dødsstraf fældede ingen tårer for de indsatte og påpegede, at deres henrettelser er smertefri sammenlignet med den ofte brutale smerte, deres ofre stod over for, før de døde. Modstandere kryber stadig sammen ved tabet af et menneskes liv, uanset omstændighederne.

Samtykke til at dø

Cooks henrettelse gik hurtigt, selv efter Huntsville-standarder. Faktisk var hans sag usædvanlig, fordi der ikke var nogen anke i gang, ingen ventetid på telefonopkaldet, der kunne signalere den 11. time udsættelse. Fængselsbetjentene var klar til at fortsætte, da klokken blev midnat, som krævet i dødsdommen.

Cook blev dømt til dødelig indsprøjtning for mordet i 1988 på David Dirck Van Tassel Jr., en jurastuderende ved University of Texas, der blev bortført fra parkeringspladsen på et hotel i centrum og kørt til Milam County, hvor han blev skudt fire gange og bestjålet. af sin bil, pung og ur.

Først erklærede Cook sin uskyld i forbrydelsen, som blev retsforfulgt i Milam County. Men så fandt han Jesus. Selvom han ikke nød tanken om henrettelse, besluttede han, at Bibelen foreskrev, at han skulle dø for sin forbrydelse. Han frafaldt alle sine appeller, undtagen den, der kræves i henhold til statslovgivningen. Advokater kunne intet gøre.

Dømte indsatte tilbringer i gennemsnit 8,4 år på dødsgangen før henrettelse. Cook tilbragte fem år der. Han var, hvad dødsstrafmodstandere kalder 'en konsensus'. Fængselsbetjente kunne ikke huske en lignende sag, siden James Smith gav sit samtykke til henrettelse den 6. juni 1990.

Uden for Walls Unit stod Dennis Longmire sammen med en anden dødsstrafmodstander kort før midnat. En rullende tåge afkølede universitetsprofessorens knogler. Det, der var ved at ske indeni, kølede hans sjæl.

'Dette er en mærkelig en at være til, da fyren melder sig frivilligt til det,' sagde Sam Houston State University kriminologiprofessor. 'Jo flere (henrettelser) vi gør, jo lettere bliver det, tror jeg. Det bekymrer mig meget«.

Barbara Stetzelberger, det dræbte offers enke, ventede i Austin på et telefonopkald, der informerede hende om, at hendes mands morder var død.

'Jeg har ikke noget ønske om hans død,' sagde Stezelberger. 'Jeg føler, at det er en beslutning, vi har truffet som samfund. Jeg tror, ​​at Gud er den eneste, der kender retfærdighed.

'Jeg har et godt liv, men det er aldrig det samme,' tilføjede hun. 'Du fortsætter og bygger om, men det er ikke det samme. Det giver dig en god idé om, hvad folk i krige går igennem. Jeg tror, ​​vores krige er på gaden.'

'Humør virker rolig'

Van Tassels mord var pludseligt og brutalt. Cooks henrettelse, som alle andre, var godt planlagt. Hans sidste 24 timer blev omhyggeligt dokumenteret.

På det tidspunkt, hvor henrettelsesdagen kommer, har dømte indsatte udarbejdet deres sidste testamente. De har specificeret, hvad der vil blive gjort med deres kroppe. De har besluttet, hvad de gerne vil have til deres sidste måltid.

Fængselsansatte overvåger dømte indsatte konstant i de sidste 24 timer. I 1974 omskrev staten, som svar på en amerikansk højesteretsdom, sine dødsstrafstatuer. Den allerførste indsatte, der blev sendt til dødsgangen i henhold til de nye love, snød bødlen ved at begå selvmord den 1. juli samme år.

Kokkevagten begyndte mandag midnat.

'Lige på køje', stod der i vagtens log.

Klokken 01.15 satte han sig op og skrev et brev. Halvfems minutter senere nippede han til kaffe og snakkede med en vagt ved navn O'Ginn.

Tre om morgenen bragte en tidlig morgenmad: pandekager, sirup, havregryn, sovs, smør, sukker, mælk og kaffe. Han fulgte måltidet med en lur. I de sidste 24 timer, når det kommer til at spise og sove, er normaliteten suspenderet.

Klokken 8:20 begyndte Cook at sige farvel til sin familie. Besøgene fortsatte til og fra dagen igennem, indtil kl. Så var det tid til at sige farvel til 'Rækken'.

Dømte fanger flyttes til Murenheden dagen før henrettelsen. Death row er placeret i Ellis Unit, 26 miles nord for Huntsville. Af sikkerhedsmæssige årsager flyttes de indsatte på forskellige tidspunkter, og der bruges forskellige ruter. Kun få mennesker kender tidspunktet og ruten for hver tur til afholdelsescellen ved siden af ​​dødskammeret. Cook blev hentet ved 16-tiden. Han blev ført ind i en holdecelle ved siden af ​​dødskammeret klokken 16.30.

'Humør ser ud til at være roligt,' bemærkede vagten i sin logbog.

Det sidste måltid

Det mest kendte ritual for dødsstraf er det sidste måltid.

De fleste af de 70 indsatte, der er blevet henrettet i Texas siden 1982, bad om traditionel mad såsom T-bone steaks eller cheeseburgere.

Nogle spiser hjerteligt. En indsat i 1990 bad om en T-bone steak og fire stykker kylling (to bryster, to lår), frisk majs og iste. En anden ønskede samme år tre hamburgere, pommes frites og chokoladeis med nødder.

Andre spiser sparsomt. En indsat anmodede i 1985 om en meltortilla og vand. En anden i 1991 bad om et æble.

Forespørgslerne er til tider eksotiske. Sidste august bad Carl Kelly om 'vildt eller hvad der nu er på menuen.' Han efterlod osteburgeren og pommes frites, som fængselsbetjentene medbragte, uspist.

I stigende grad, efterhånden som Texas øger henrettelsestempoet, nægter de indsatte deres sidste måltider, måske i protest. Af de første 25 indsatte, der blev henrettet siden 1982, afviste kun én et sidste måltid. Af de seneste 17 dømte indsatte har syv nægtet at spise.

Ind imellem er anmodningerne æteriske: Carlos Santana bad i marts om 'Retfærdighed, afholdenhed, med barmhjertighed'. Danny Harris, henrettet i juli, søgte 'Guds frelsende nåde, kærlighed, sandhed, fred, frihed.'

I hans sind havde Cook dem. Han bad om en dobbelt-kød bacon cheeseburger og en jordbær shake. Hans måltid blev leveret mellem 18:30. og kl. Mandag. Derefter gik han i bad, ifølge politikken, og iførte sig et par statsudstedte bukser, en skjorte og sine personlige tennissko.

'Det er så mærkeligt at komme her'

En time før midnat samledes journalister, der ville overvære henrettelsen, på fængselstalsmanden Charles Browns kontor. Brown havde netop modtaget en opdatering fra fængselsbetjentene.

'De sagde, at han bare er klar til at gå,' sagde Brown. 'De sagde, at han bare var rigtig rolig.'

Reporterne repræsenterede Austin American-Statesman, Huntsville Item, The Associated Press, United Press International og Harper's.

Nogle af de tilstedeværende journalister havde set snesevis af henrettelser. Den ene var en novice i processen. For to af dem var dette den næste opgave efter et møde i Huntsville byråd.

'Det er så mærkeligt at komme her fra byrådet,' sagde en.

'Jeg ved ikke. Nogle dage kunne jeg godt tænke mig at se nogle af dem tilsluttet, sagde en anden. Han sagde, at han havde set 'et sted over 30' henrettelser.

Telefonen ringede. Det var næsten tid. Vidnerne blev indkaldt til et besøgsrum mindre end et minut fra dødskammeret.

Vagter gennemsøgte vidnerne for smuglergods - mandlige vagter for de mandlige vidner, kvindelige vagter for kvinderne. En bipper blev konfiskeret fra en journalist, som skal returneres efter henrettelsen.

Igen, telefonen. 'Det kunne være opkaldet,' sagde en journalist.

'Vi er klar,' sagde en vagt. Endnu en tur, denne ned ad en hvid korridor, udenfor gennem to kædehegn ind i endnu en bygning, forbi cellen, der holdt Cook i syv timer og et par dyrebare minutter.

Vidnerne blev ført ind i et værelse. Figuren trådte ud fra det skjulte rum. Signaleret. trådte ind igen.

Warden Jones spurgte indsatte nr. 918, om han havde nogle sidste ord.

'Yessir,' svarede Cook. Han slikkede sig en gang om læberne og stirrede på det skarpe fluorescerende lys. 'Jeg vil bare fortælle min familie, at jeg elsker dem, og jeg vil gerne takke Herren og frelseren Jesus Kristus for at give mig en chance til og for at redde mig. Det er det.'

Klokken 12:08 begyndte en blanding af pancuroniumbromid, som afslapper musklerne, kaliumchlorid, som stopper hjertet, og natrium thiopental, som fremkalder bevidstløshed, at strømme ind i indsatte nr. 918s årer. Den gennemsnitlige pris for stofferne er ,50 pr. henrettelse.

Indsatte nr. 918 slugte, blinkede. Hans mave bevægede sig mærkeligt op og ned. Virkningen af ​​stofferne virkede øjeblikkelig. Indsatte nr. 918 anstrengte sig mod de tunge solbrune stropper og hostede eller fik chok, som om han søgte luft.

Klokken 12.10 aftog strømmen af ​​stofferne. Ingen rørte sig. Kapellanen, inde i dødskammeret, stirrede i gulvet.

Vidnerne så opmærksomt på liget, som om de forventede, at fange nr. 918 skulle opstå. Refleksionen af ​​deres ansigter kunne ses i glasvæggen, der adskiller rummene.

Til sidst lavede Warden Jones en bevægelse mod døren til dødskammeret. Han indrømmede en læge, som trak et stetoskop frem. Han bøjede sig i flere minutter over kroppen, sandsynligvis og lyttede.

Han fjernede sit stetoskop, kiggede på sit ur og så på vagtchefen.

'Jeg har 12:15,' sagde han.

'12:15,' gentog vagtchefen.

Tre hundrede og tres indsatte er tilbage på Texas' dødsgang. Mere end 600 hovedmordssager verserer i sagerne fra statens seks største amter.

kilde: David Elliot, Austin-amerikansk statsmand