Status: Status: Henrettet ved elektrisk stød i Massachusetts den 21. maj,1912
pastor Clarence Virgil Thompson Richeson (15. februar 1876 – 21. maj 1912) blev henrettet for det sensationelle mord på Avis Willard Linnell.
Avis Linnell begik selvmord 14. oktober 1911 ved KFUK i Boston. Historien fik opmærksomhed fra Edwin Grozier, ejer af Boston Post, som tildelte enhver tilgængelig reporter til historien. Det var Posten, der opfordrede politiet til at efterforske Avis Linells selvmord. Det var Posten, der fandt lægen i Newton, som havde solgt Clarence Richeson cyaniden. Det var Posten, der opfordrede pastor Richesons anholdelse, som fandt sted 10 dage efter Avis' død.
The Post med sine bragende forsideoverskrifter arbejdede hele New England til et feberpitch. New York Times leverede også omfattende dækning ud over henrettelsesdatoen. The New York Daily Post anmeldte episoden 24. marts 2007 under overskriften 'Mrdet af ministeren'.
Tidlig historie og medicinske evalueringer gennem 1910
Der er meget kendt om Clarence Richesons liv. Dr. Lloyd Vernon Briggs, direktør for MA Mental Health Society, blev bedt af guvernør Eugene N. Foss den 29. april 1912 om at undersøge Richeson og bestemme hans mentale tilstand. Dr. Briggs lagde tydeligvis mange tanker og kræfter i guvernørens anmodning. Det meste af det, der er kendt om Richeson, er fra en lang række af erklæringer fra folk, der havde tæt kontakt med Richeson. Det er vigtigt, at han også optog diskussioner med Richeson, som er sammenfattet nedenfor. Dette afsnit er næsten udelukkende taget fra Nogle gange gives der specifikke sidehenvisninger, men generelt ikke. New York Times og Boston Globe har omfattende dækning af dette mord, og citater bruges til at supplere og supplere Briggs' beretninger.
Richeson blev født i Amherst, VA, søn af en tobaksfarmer og hans første kone (af tre). Erklæringer fra 1912 (Briggs 1921, s. 373-377) afslørede en stærk familiehistorie med psykiske problemer. En onkel på hans mors side blev i 1883 indlagt på Western State Hospital, Staunton, VA, og døde der i afdelingen for voldelige patienter et år senere. En første fætter var begrænset til et asyl i Missouri. Syv andre første- eller andenfætre blev beskrevet som sindssyge eller sindssyge. Gennem hele hans liv troede læger og alienister, at arvelighed spillede en vis rolle i hans psykiske lidelser.
I en alder af tre faldt Richeson ned ad trappen og efterlod en livslang 'knob' på baghovedet. Dette var det første af mindst fem væsentlige traumer i hovedet, han fik i løbet af sin levetid, som også påvirkede hans fysiske og mentale helbred. Da han var seks, slog hans bror ham i hovedet, og han 'sov', indtil lægen kom. Det efterlod et 2 1/2 tomme ar. I en alder af syv faldt han af en hest, og hans hoved ramte en sten. Det efterlod en 3 tommer skaldet plet. Han havde hovedpine og ringen i hovedet de næste fem år. Også i barndommen blev han ramt i hovedet af et barn, der holdt en sten og var bevidstløs i 24 timer.
Han forlod hjemmet i en alder af 13, flyttede til Lynchburg, VA, og arbejdede på en række job. Gennem det meste af sit liv arbejdede han med en række forskellige jobs.
Tidligt var han ambitiøs og ville gerne være præst. Han begyndte at forberede sig til college på Amherst Academy, Amherst, VA.
Han er forskelligt blevet beskrevet som en høj, smuk kæmpe berørt af mystik. Fra 1892 til 1895 arbejdede han for sin fætter W. J. Richeson og fortsatte sine studier på akademiet i Carrollton, MO. Han sluttede sig til Trotter Baptist Church i Carroll County, MO. Som 17-årig gik han i bevidstløs tilstand og var i seng 1-2 dage efter en natlig emission. Han så en Dr. Cooper, som gav ham noget, der fik ham til at bryde ud over det hele. Gennem hele sit liv har han en historie med lignende angreb, hvoraf mange han tilskrev natlige emissioner. Han var uforholdsmæssigt besat af sin egen seksualitet. Før han var 18 var han forlovet med to piger på samme tid. De brød forlovelserne, da de hørte om en tredje forlovede i Kansas City.
I 1895 (19 år) bliver han fundet i Saint Louis, MO, i Third Baptist Church. I 1896 tog han en kort 'ferie' i det sydlige MO, hvor han mødte en pige og blev forlovet igen. Dette engagement blev hurtigt brudt. Han blev ret syg en gang i 1896 og boede hos en fætter i Potosi, MO. En nat blev han helt vild og gik rundt udenfor. En læge blev sendt efter og blev natten over. Han gav Richeson noget beroligende medicin og erklærede ham så skør som overhovedet muligt. Efter råd fra lægen tog hun Richeson til Missouri Baptist Sanitarium (nu Missouri Baptist Medical Center). Han blev der i uger. Desværre er der ingen lægejournaler over hans ophold der, bortset fra 'han havde åbenbart en form for mental forstyrrelse'. Derefter vendte han hjem i VA og blev i tre år.
I 1899 gik han ind på William Jewell College i Liberty, MO. På et tidspunkt, mens han var studerende, lavede han en aftale med Dr. Phillip C. Palmer, M.D. Richeson sagde 'Jeg ved, du vil tro, jeg er skør, men . . . Jeg vil have dig til at kastrere mig.' Dr. Palmer svarede 'Jeg er sikker på, du må være skør' og nægtede. Richeson fortsatte med at forklare, at han skulle blive minister. Han troede ikke, at han kunne omgås kvinder uden at miste kontrollen over sig selv.(Briggs 1921, s. 380–381)
December 1901 indtil marts 1902 så han Dr. G. M. Phillips fra Saint Louis. I 1912 afgav Dr. Phillips en erklæring, som er en af de mest detaljerede indsigter i Richesons helbred sammen med Dr. Briggs optegnelser fra 1912. 'Han klagede over smerter i hovedet, ryggen, testiklerne og lemmerne; at han var svimmel, hans hukommelse var dårlig og han var ude af stand til at koncentrere sig mentalt. . . Han var et perfekt billede og et komplet billede af 'Neurasthenia sexualis.' Richeson havde opdaget en mild varicocele (Briggs 1921, s. 384-387), som han var besat af og 'tilskrev sin elendige fysiske og mentale tilstand'. Han fortvivlede over nogensinde at blive rask igen og bejlede snarere til døden. Dr. Phillips anbefalede ikke at fjerne varicocele. Han indvilligede dog i Richesons anmodning og fjernede den kirurgisk i januar 1902. Bagefter viste Richeson en udtalt forbedring og blev håbefuld og munter. Alligevel konkluderede Dr. Phillips, at Richeson 'på dette tidspunkt ikke var ansvarlig for hans handlinger, der var forbundet med hans seksuelle organer; at sådanne forhold som disse efter min vurdering er kompetente til at sætte seksuelle manifestationer i gang med det formål, at al fornuft er overbalanceret, og ens handlinger er uden kontrol.'
Mens han boede i MO, immatrikulerede han på The Southern Baptist Seminary i Louisville, KY. Han blev ordineret som baptistpræst ved den tredje baptistkirke. Som studerende med bopæl i Liberty, MO, blev han prædikant ved Budd Park Baptist Church i Kansas City fra 1901-1904. En søndag efter hans prædiken henvendte tre piger sig grædende til ham, som hver påstod, at han havde bedt hende om at gifte sig med ham. Tillidsmændene skrev hurtigt til hans fratræden og afsluttede, hvad der muligvis var hans længste prædikeperiode. Han prædikede også i en missionskirke i Kansas City.
Richeson hævdede senere i 1912 over for Dr. Briggs, at hans første seksuelle møde var først i 1904, og han havde ingen andre før 1910 med Avis Linnell. Han blev bortvist fra college for snyd i 1905. Men en officer fra college skrev Richesons far, at 'Clarence var blevet sindssyg', og de kunne ikke længere beholde ham som studerende.
Pastor Richeson gik ind i Newton Theological Seminary, Newton, MA i efteråret 1906, tog endelig eksamen i 1909 og tog en postgraduate klasse i 1910. I 1907 blev han igen forlovet, muligvis med to kvinder på samme tid. April til september 1907 accepterede han et kald til en kirke i El Paso, TX. Mens han var der, var han 'fange' i Milton Estes hjem. 'Han var ramt af en psykisk lidelse, som i en længere periode gjorde ham sindssyg.' Dr. Thompson W. Grace blev kaldt til huset i juli og fandt ham i en kataleptisk tilstand. Han rasede mod nogle mænd og forestillede sig, at nogen søgte at gøre ham skade. Paranoid tænkning begyndte at være mere en del af hans liv.
Efter fire måneder, i august 1907, vendte han tilbage til en vens hus i Georgetown, MA. Han mødte Violet og Rose Edmands første gang i 1907. Violet og Rose var de eneste to børn af Moses Grant Edmands og hans kone Lydia Lilly Caroline Benton Edmands. Han omtalte sin kone og døtre som sine tre blomster. Violet og Richeson begyndte at se hinanden ugentligt fra december 1910, indtil forlovelsen blev annonceret i marts.
Han tog et pastorat ved baptistkirken i Hyannis, MA på Cape Cod i juni 1908, hvor han første gang mødte Avis Linnell. Avis' mor udtalte, at hun elskede ham som en søn. På hendes 17 års fødselsdag, den 19. december 1908, gav han hende en guldforlovelsesring. Forlovelsen blev annonceret ved en lille fest. Engang fjernede Dr. Ferdinand A. Binford, et medlem af Kirken, en følelsesløshed fra præstens hånd. Den nat blev dr. Binford kaldt til Richesons internatværelse. Da han ankom, fandt han to eller tre medlemmer af Kirken, der holdt Richeson tilbage. Han så til tider ud til at være delvist bevidst og andre gange praktisk talt ubevidst uden viden om, hvad han gjorde eller sagde. Richeson talte irrationelt, fablede usammenhængende og manifesterede fysisk en unormal grad af styrke. Lægen gav ham et skud morfin, som gjorde ham stille. Om morgenen var han rationel, men fysisk svag og tilsyneladende lige så 'normal, som han nogensinde har været'.
Dr. Charles Harwood mødte Richeson i sommeren 1909. Tidligt i december 1909 rapporterede Richeson om et røveri fra sit værelse. Statspolitiet bad Dr. Harwood om at efterforske røveriet på grund af mærkelige omstændigheder. Dr. Harwood mødte uforvarende Richeson på et tog og diskuterede røveriet. Dr. Harwood konkluderede, at 'hele hans sindstilstand virkede sindssyg.' På et efterfølgende møde med Richeson 'bekræftede han indtrykket af en mand, der lider af sindssyge.'
April 1910 sagde han sit pastorat op efter to år i Hyannis, efter at have vakt betydelige negative følelser i Kirken. Den 20. maj 1910 stemte den fremtrædende Immanuel Baptist Church i Newton, MA for at kalde ham som minister, og han prædikede der først den 1. juni 1910. Han mødte snart den 16-årige Avis Linnell, og den 19. december, hendes fødselsdag, gav han hende en forlovelsesring .
Frøken Linnell forlod Hyannisport i september 1910 for at studere ved New England Conservatory of Music. Hun tog et værelse på Boston YWCA Datoen for hendes ægteskab blev sat til oktober 1910. Hun bar forlovelsesringen indtil julen 1910, hvor hun gav den tilbage til Richeson 'for at blive repareret'.
Begivenheder i 1911 og 1912
En Hyannis-avis, den Patriot, offentliggjorde meddelelsen om Richesons forlovelse med Violet Edmands den 13. marts 1911. I begyndelsen af marts modtog Avis' mor et brev fra hende om, at Avis' forlovelse var brudt.
En dag i april 1911 led Richeson endnu et meget alvorligt traume i hovedet. Da han trådte ud af en elevator, startede operatøren den ved en fejl. Det var nødvendigt at ringe til en læge, og han lå i sengen i tre dage. Da han rejste sig, trak han et af sine ben, når han gik. Denne vanskelighed forværredes, indtil han syntes at have mistet brugen af begge ben og ikke kunne bære sin egen vægt. Besværet med hans ben gik så over. Men den 1. maj dukkede Richeson op i Edmands-huset og fik et af sine angreb. Fru Edmands gik hver dag i Richesons logi og blev til aften fra 1. maj til 28. juni. Om aftenen den 18. juni blev en Dr. David C. Dow (erklæring) kaldt til Richeson's. Næste morgen sagde han til fru Edmands, at Richeson 'skulle indlægges på en institution, ikke nødvendigvis et sindssygt hospital, og jeg rådede hende kraftigt til at sætte ham under pleje af mænd, der var velbevandret i sindssygdomme.'
Richeson fik to måneders orlov fra sin kirke på grund af et 'mentalt sammenbrud'. Den 1. juli vendte han tilbage til Hyannis i de to måneder, hvor han genoptog intimiteten med Avis, som var hjemme om sommeren. Juli var omkring det tidspunkt, hun blev gravid. Folk i Hyannisport vidste, at forlovelsen var blevet brudt og antog, at parret, der tilbragte så meget tid sammen, havde fornyet forlovelsen. I slutningen af sommeren vendte Richeson tilbage til sin kirke. Avis vendte tilbage til sine studier i Boston og værelset på Y.W.C.A.
Cyaniden blev købt den 10. oktober, men Avis' død var først lørdag den 14. oktober, fire dage senere. Apotekeren fortalte politiet om købet af cyanid, og Richeson blev varetægtsfængslet den 20. oktober.
Vielsesdatoen for frøken Edmands blev fastsat til den 31. oktober 1911 (reformationsdagen). Avis Linnells død var 17 dage før det planlagte bryllup.
Richeson skrev et opsigelsesbrev til kirken den 2. november. Kirken stemte 30 mod 15 for ikke at acceptere Richesons tilbagetræden.
En storjury rejste en anklage den 2. november indeholdende fem forhold: 'at han gav,' 'at han sendte og befordrede,' 'at han fik giften til at blive taget og sluget,' 'at han gav den og foregav, at det var et medicinsk præparat. , og 'at han overfaldt og forgiftede med hensigt at myrde ved at give og lade blive taget'. (Briggs 1921, s. 362). Han blev stillet for retten og erklærede sig 'ikke skyldig' den 13. november. Retssagen var sat til den 15. januar 1912.
Klokken 4 om morgenen, den 20. december, emaskulerede Richeson sig delvist i sin celle med et skarpt stykke metal. På fængselshospitalet fandt Dr. Lothrop det nødvendigt at fuldføre emaskuleringen og lukkede såret. Et par dage senere trak Richeson stingene fra såret, og Dr. Lothrop blev tilkaldt igen.
Der blev aldrig udvalgt nogen jury, for den 5. januar trak han sin bøn om 'ikke skyldig' tilbage og erklærede sig skyldig i mord i første grad. Den skyldige erkendelse blev fremsat for dommer Sanderson den 9. januar, og dommeren havde ingen andre muligheder end dødsstraf. Datoen for elektrisk stød var fastsat til den 19. maj. Først efter domsafsigelsen rejste hans advokater spørgsmålet om sindssyge. De ansatte to alienister, som hver for sig lavede indberetninger den 24. april og 8. maj.
Guvernør Foss nægtede Richesons anmodning om nåd, 16. maj. I den efterfølgende udtalelse '. . . familien er stærkt plaget af sindssyge, at han selv er neurotisk, somnabulist og neurasteniker; at han er udsat for ekstreme følelsesmæssige forstyrrelser, præget af tab af hukommelse, . . . diagnosticeret som hysterisk sindssyge. . . (eller) hysterisk delirium hysterisk sindssyge . . . (eller) hysterisk delirium. . . disse angreb er af kort varighed. . .hans forbrydelse blev ikke begået af ham under et sådant og angreb.'
Pastor Richeson blev henrettet i en elektrisk stol den 21. maj 1912 kl. 12:17. Det var den fjortende sådan henrettelse, siden Massachusetts adopterede den elektriske stol. Det var den mest succesrige til den tid, da strømmen kun skulle anvendes én gang, og dødserklæringen blev underskrevet 15 minutter senere. Den forudgående søndag den 19. maj blev folkemængderne uden for fængslet så store, at de ydre porte blev lukket for at forhindre menneskemængden i at trænge ind i fængslets område, og en særlig politipatrulje blev tildelt. Den næste dag stod mere end to tusinde mennesker uden for fængslets mure i timevis i silende regn. Efter henrettelsen dvælede folkemængden natten igennem og spredte sig først helt den følgende morgen.
Senere Analyse af adfærd og motiver
Ni år senere (1921) gennemgik L. Vernon Briggs, M.D., direktør for Massachusetts Society for Mental Hygiene, hvad der var kendt om Clarence Richeson. Dr. Briggs havde tidligere udarbejdet en rapport til guvernør Eugene Foss om Richesons tilstand for guvernørens overvejelse af nåd. Guvernør Foss rådførte sig også med andre alienister. I 'The Manner of Man That Kills' konkluderer han, at Clarence Richeson 'var, jeg tror, den eneste mand, der nogensinde er blevet henrettet i Massachusetts uden en retssag. Han var et offer for hysteri med vrangforestillinger, hallucinationer, hukommelsestab og delirium. Han havde udvist tegn og havde haft anfald af denne sygdom i årevis, var blevet anerkendt som mentalt usund af flere læger, der rådede specialister i psykiske sygdomme til at behandle ham. Alligevel fik han lov til at 'fortsætte', indtil hans handlinger resulterede i en ung piges død i denne tilstand.' Baseret på Spencer, Czolgosz, Richeson-sagerne og andre foreslog Dr. Briggs adskillige vidtrækkende reformer for tidlig anerkendelse og håndtering af psykisk syge, før situationer af denne art kunne opstå.
En modsat opfattelse blev fremsat af Theodore Dreiser. I 1892 begyndte han at observere en bestemt type kriminalitet i USA, som viste sig at være meget almindelig. Det så ud til at udspringe af det faktum, at næsten alle unge var i besiddelse af en indgroet ambition om at være nogen økonomisk og socialt. Lykkejagt blev en sygdom med det hyppige resultat af en ejendommelig amerikansk form for kriminalitet.' Et eksempel er mordet på Avis Linnell. I 1919 var dette mord grundlaget for en af to separate romaner påbegyndt af Dreiser. Mordet på Grace Brown i 1906 af Chester Gillette blev til sidst grundlaget for en amerikansk tragedie.
Efter mordet flyttede Violet fra Massachusetts til et bosættelseshus i New York City. Hun viede resten af sit liv til bosættelsesbevægelsen.
Violets yngre søster, Rose Edmands, blev også i 1911 forlovet med pastor George Herbert Holt. Han var også uddannet fra Andover Newton Theological Seminary efter at have gået ind før 1912. De blev gift i april 1912 før henrettelsen, men i Barre, VT, hvor han havde sin første kirkeopgave og ikke i Brookline. Deres første af fire børn blev født i Barre den 10. maj 1913. Rose og hendes mand viede meget af deres liv til baptisternes missionsarbejde.
Mr. og Mrs. Edmands forlod senere Brookline, MA og flyttede til Pasadena, CA. De døde begge i Californien.
