Beliggenhed: abertilleri,Blaenau Gwent, South Wales, Storbritannien
Status: Dømt tilblive 'tilbageholdt under hans Majestæts fornøjelse'den 1921. Udgivet 6. december 1941. Død 1971
I februar 1921 blev otte-årige Freda Burnell bortført fra sit hjem i Abertillery, Wales, fundet voldtaget og kvalt næste morgen i udhuset bag en lokal butik.
Mistanken fokuserede på den 15-årige Harold Jones, en ansat i butikken, og han blev endelig anklaget for mordet, frikendt af nævninge den 23. juni efter en lang og kontroversiel retssag. Mange lokale troede stadig, at Jones var skyldig, og deres mistanker blev født i begyndelsen af juli.
Den 8. juli forsvandt 11-årige Florence Little fra sit hjem, og eftersøgere iværksatte et hus-til-hus-feje gennem Abertillery to dage senere, da ingen spor af pigen kunne findes i de omkringliggende bjerge. På Jones-boligen fandt betjentene en faldlem, der førte fra Harolds soveværelse ind på loftet, og der opdagede de hans seneste offer, hendes hals skåret over fra øre til øre.
En vis forvirring blev føjet til sagen den 14. juli med ankomsten af en semi-litterate note, angiveligt skrevet af morderen. Forfatteren underskrev sig selv som 'Duffy' og beskrev sig selv som en 46-årig irer, der var aktiv i den militante Sinn Fein-bevægelse. 'Jeg synes, det er meget rigtigt,' skrev han, 'at dræbe alt, hvad jeg kan af Englands dreng og piger.' Myndighederne afviste brevet som fup og tiltalte Harold Jones for mord den 22. juli.
I november, baseret på Jones' tilståelse af begge mord, idømte en dommer den maksimalt mulige straf for mordere under seksten år og beordrede, at Jones skulle 'tilbageholdes under hans Majestæts fornøjelse'.
Michael Newton - An Encyclopedia of Modern Serial Killers
The Horror of 1921 - The Harold Jones Murders
abertillery.net
I det meste af 1921 blev Abertillery grebet af rædsel af mordene på to unge piger i byen. Havde de fundet sted i dag, så ville historien utvivlsomt have tiltrukket den slags medievanvid forbundet med Soham-mordene. Faktisk bliver den ekstremt triste episode måske forværret af det faktum, at morderen var en 15-årig dreng, der blev frikendt i en opsigtsvækkende retssag efter det første mord for kun at begå et andet inden for få dage.
I 1921 var Abertillery den næststørste by i Monmouthshire, næst efter Newport. Næsten 40.000 indbyggere blev pakket ind i dens smalle gader, tiltrukket af arbejde i de blomstrende kulminer i området. Som i de fleste byer i det sydlige Wales dal skabte farerne ved at arbejde under jorden en stærk følelse af fællesskab. Denne fællesskabsånd blev rystet i 1921, da byen spolerede fra erkendelsen af, at en af dens egne unge var ansvarlig for to afskyelige forbrydelser, og at nogle af byens borgere måske selv uforvarende havde spillet en rolle i at lade den anden finde sted.
Lørdag den 5. februar om morgenen gik otte-årige Freda Burnell fra Earl Street et ærinde for sin far for at købe fjerkrægryn og krydderier i Mortimer's Corn Stores i Somerset Street (lige over for vejen fra hvor politistationen ligger i dag ). Unge Freda skulle desværre aldrig vende hjem. Bekymret over længden af hendes fravær gik hendes far Fred til butikken for at se, om hun havde været på besøg. Den unge assistent, 15-årige Harold Jones bekræftede, at den unge havde besøgt butikken som sin første kunde omkring fem over ni og gik omkring ti minutter senere.
Fred blev mere og mere irriteret, og efter seks timers søgning og gennemsøgning på gaderne efter Freda, alarmerede han politiet. Lokale betjente begyndte at tale med lokalbefolkningen for at se, om de kunne kaste lys over Fredas opholdssted, og spurgte Harold Jones for at se, om han kunne give nogle spor, men uden held. I mellemtiden, da vinterlyset forsvandt, var snesevis af lokale mennesker ude og hjælpe med at søge i gaderne og tilstødende bjergsider efter pigen. Ved midnat, hæmmet af træthed og kolde vejrforhold, blev eftersøgningen afbrudt og genoptaget ved første lys næste morgen.
Omkring 7.30 den næste morgen fandt en collier, hvad der først så ud til at være en samling klude på jorden i banen bag Duke Street. I stedet indså han, da han nærmede sig, at det var liget af en pige. Det var tydeligt, at den unge Freda var blevet udsat for et ondskabsfuldt, brutalt angreb. Efterfølgende undersøgelser foretaget af politi og læger viste, at hun var død engang om morgenen den foregående dag.
Scotland Yard-betjente blev sendt fra London for at hjælpe det lokale politi. Den følgende torsdag var Harold Jones blevet anholdt og sigtet for mord. Et vidne hævdede at have hørt skrig komme fra et skur, der blev brugt af Mortimer's Corn Stores, som Jones havde den eneste nøgle til. Mere fordømmende er det, at et lommetørklæde, som Freda brugte, blev fundet der sammen med en økse, som det hævdes, kunne have været brugt i angrebet.
Jones tilbageviste alle påstandene og nægtede mord. På trods af vægten af indicier mod ham, blev han frikendt ved sin retssag den 21. juni 1921 i Monmouth Assizes, og bemærkelsesværdigt nok fik han en sejrrig hjemkomst til gaderne i Abertillery, hvor mange lokale selv deltog i fejringen, uden at det synes at tro, at en deres egne var ansvarlige for sådan en barbarisk forbrydelse.
Blot sytten dage senere skulle frifindelsen af Jones få forfærdelige konsekvenser. Sent om aftenen fredag den 8. juli lokkede han på en eller anden måde den 11-årige Florrie Little, som boede kun tre døre nede, ind i sit hjem. Jones angreb pigen med næsten ufattelig brutalitet og skjulte hendes krop på loftet. Denne gang var det dog umuligt at undslippe retfærdigheden. Med liget på loftet, og hans forældre var vendt hjem, blev han reelt fanget. Alligevel holdt han nerverne i stå, da han selv assisterede politiet i eftersøgningen af pigen på gaden. Men politiet begyndte at foretage hus-til-hus-ransagninger, og da Jones' far Phillip inviterede dem ind i sit hjem, var spillet slut. Jones forlod selv huset, efterhånden som eftersøgningerne skred frem, men da den unge Florries lig blev opdaget, gik hans far efter ham og pågreb ham i gaderne i Abertillery
Der var nu pandemonium i byen, da nyheden spredte sig. Jones blev sendt til retssag, igen i Monmouth, og denne gang tilstod han. Bemærkelsesværdigt afgav han også en anden erklæring, selvom han ikke blev læst i retten, hvori han også indrømmede mordet på Freda Burnell.
Jones var stadig under 16 med kun to måneder og undslap derfor bødlens løkke kun i kraft af sin alder. Han gav årsagerne til mordene som et 'ønske om at dræbe'. Hans fængsling fjernede ham fra gaderne i Abertillery, selvom det hævdes af nogle, at han skulle vende tilbage ved flere lejligheder i senere år.
Forfatteren navngiver ny morder i Drinkwater-sagen
Wales på søndag
25. november 2007
Et mord, der har forvirret walisiske detektiver i mere end 60 år, kan være på nippet til at blive opklaret.
Og en walisisk forfatter mener, at han kender identiteten på manden, der brutalt dræbte skolepigen Muriel Drinkwater helt tilbage i 1946.
Mens kriminalbetjente fortsætter med at spore manden, der voldtog, skød og dumpede den 12-årige i skovområde uden for Swansea, er Neil Milkins overbevist om, at den samme morder stod bag to koldblodige, Valleys børnesexmord omkring 25 år før.
Han siger, at drabene har slående ligheder, og at Harold Jones, manden, der var ansvarlig for at dræbe to unge piger i Abertillery i begyndelsen af 1920'erne, var ude af fængslet, da Muriel nåede sin brutale afslutning.
Folk her omkring har altid fortalt historier om Harold Jones og de forfærdelige ting, han gjorde, så jeg besluttede mig for at finde ud af sandheden, sagde abertilleriets far til fem, hvis bog Every Mother's Nightmare afslører, hvordan den 15-årige butiksarbejder tog livet af et par unge lokale piger i 1921.
Freda Burnell var kun otte, da hendes far sendte hende et kort ærinde til den lokale fuglefrøbutik, hvor Jones arbejdede, tilføjede hr. Milkins, 55. Det var kun et par minutter væk, men hun nåede aldrig hjem.
I stedet narrede Jones hende til et nærliggende lagerskur, hvor han overfaldt og myrdede hende seksuelt, før han dumpede liget i en ensom landsbyvej.
Opdagelsen af hendes lommetørklæde i skuret fik mistanken til at falde på Jones, som blev arresteret og stillet for retten for forbrydelsen. Men han blev fundet uskyldig på grund af mangel på hårde beviser og vendte tilbage til Abertillery til en heltes velkomst.
Der var bunting, flag og brass bands, og han blev efter sigende båret skulderhøjt gennem byen, sagde hr. Milkins.
En af de første mænd, der hilste ham tilbage i hans gade, var nabo George Little, som sagde til ham: 'Godt gået søn, vi vidste, at du ikke gjorde det'.
Femten dage senere myrdede Jones også Littles 11-årige datter Florence og gemte hendes lig på loftet i hans forældres hjem.
Jones havde skåret halsen over og blødte hende tør over køkkenvasken, sagde hr. Milkins. Da politiet fandt hende, sagde ligsynsmanden, at der var knap to teskefulde blod tilbage i hendes krop.
En avisrapport på det tidspunkt beskrev Jones som værende i stand til at 'forvise, hvad der for andre ville være af den største bekymring som at svipse støv fra et ærme', tilføjede han.
Da Florences mor ringede hjem til ham for at spørge, om han havde set hende, var han først lige færdig med at skjule liget, men han havde stadig gald til roligt at spørge hende, hvordan hendes lille dreng, der havde været syg, havde det.
Jones gik endda ud for at hjælpe med eftersøgningen, ligesom han havde gjort, da Freda forsvandt - meget ligesom den måde, Ian Huntley opførte sig efter Soham-mordene i nogle henseender.
Jones blev til sidst arresteret igen, denne gang erklærede han sig skyldig i anklagen om mord ved en domstol i Monmouth i november 1921.
To måneder for ung til at stå over for galgen, blev han sendt til Usk-fængslet, hvor han sensationelt tilstod det første drab og fortalte præsten der, at stemmerne i hans hoved fik ham til at gøre det.
Han pralede endda over for aviserne om, hvordan han havde overtalt politiet, sagde hr. Milkins. 'Jeg havde kun læst om Scotland Yard-mænd før', sagde han. 'Nu havde jeg set dem i kødet og slå dem'. Han tilføjede: 'Jeg så Fredas begravelse. Jeg spillede billard, spiste og sov som normalt’.
Med hensyn til hvorfor han dræbte for anden gang, sagde Jones: Hurtigt mens lynet blinker, havde dæmonen mig i sin magt igen. Igen var der det blændende lys og det skvæt af ild hen over mine øjne og hjerne. Endnu en gang kom kommandoen ’Kill!’ – og det gjorde jeg.
Jones blev endelig løsladt fra fængslet i Wandsworth, London, i december 1941 efter sin fjerde femårige prøveløsladelse, hvorefter han forsvandt.
Valgregisteret blev suspenderet på det tidspunkt på grund af krigen, så jeg ved ikke, hvor han var, eller hvad han havde gang i, sagde hr. Milkins. En psykiatrisk rapport antyder, at et ophold med at tjene sit land i hæren kan gøre ham godt, men en detektiv på New Scotland Yard, som har hjulpet i mine undersøgelser, sagde, at han ikke kunne finde nogen registrering af militær involvering.
Det blev sagt, at Jones ofte var vendt hjem til stedet for sine forbrydelser.
Han ville besøge sine forældre i Rhiw Parc Road, og lyden af ham, der spillede på orgel i deres forreste værelse, ville hjemsøge de terrasserede gader, som alle ville være tomme, da mødre holdt deres børn sikre indendørs, indtil han var gået væk igen.
Men det var under research af bogen, at hr. Milkins fik besøg af en kusine til Florence Little, som først nævnte lighederne med Drinkwater-sagen.
Han havde set en dokumentar om Muriel, og den havde virkelig fået hans alarmklokker til at ringe, sagde hr. Milkins.
Jeg havde aldrig stykket de to sammen før, men morderens metoder var de samme, og som sagt, vi ved ikke, hvor Jones var på dette tidspunkt.
Derudover siger politiet, at pistolen, der skød hende, var blevet ændret, trægrebene taget af og erstattet med en slags glasfiber, som Jones, der senere arbejdede som ingeniør, ville have vidst, hvordan man gjorde.
Jones døde af kræft i 1971 og ligger begravet på Hammersmith kirkegård i det vestlige London.
I 1999 blev Drinkwater-sagen genaktiveret af Major Crime Review Unit, oprettet af South Wales Police samme år for at opdage kolde tilfælde.
Analyse af pistolen viste intet brugbart, men ved hjælp af opdaterede retsmedicinske metoder på barnets kjole var retsmedicinere i stand til at udtrække en delvis DNA-profil. Det var en videnskabelig første gang, da det kom fra verdens ældste gerningssted.
Og selvom profilen ikke matchede nogen i øjeblikket på det nationale DNA-register, giver retsmedicinerne ikke op.
Deres næste skridt vil være at forsøge at matche deres resultater, ikke til morderen selv, men til en pårørende, og at spore ham på den måde.
Hvis Drinkwater-sagen bliver opklaret efter alle disse år som følge af dette, vil jeg være begejstret, sagde hr. Milkins, der har brugt mere end et årti på at forske i forbrydelserne.
Ikke mindst fordi det vil lukke hendes familie, men også fordi min stakkels kone Sharon har måttet udholde Harold Jones i vores liv så længe, bestemt meget længere end hans egen mor nogensinde har måttet.
En talsmand for Forensic Science Services sagde, at efterforskningen af Muriel Drinkwater-mordet var i gang, at de ikke var i stand til at kommentere på levende sager.
