Ian Simms | N E, encyklopædi af mordere

Helen McCourt - mors kvaler 20 år efter

Liam Murphy - LiverpoolEcho.co.uk

8. februar 2008

DET VAR en stormfuld dag med vejrudsigtere, der rådede folk til ikke at foretage unødvendige rejser den 9. februar 1988, da Helen McCourt forsvandt.

Marie McCourt havde planlagt at møde sin datter til frokost efter at have taget sin bedstemor med til en hospitalsaftale.

Men som en nervøs chauffør aflyste hun efter at have hørt vejrudsigten frokostmødet - en beslutning, som hun siger førte til, at hun bebrejdede sig selv for, hvad der skete med hendes datter.

Pub-ejeren Ian Simms, fra Billinge, landsbyen hvor Helen boede, blev senere dømt for sit mord, selvom Helens lig aldrig er blevet fundet.

Det sidste Marie McCourt hørte fra sin datter var et opkald samme eftermiddag, hvor hun bad om, at hendes te var klar tidligt, fordi hun skulle ud med sin kæreste på en date samme aften.

Hun fortalte sin mor, at hun ville være hjemme omkring 17.15 til 17.30, men hun kom aldrig.

I starten var Marie McCourt ikke så bekymret. Vejrudsigterne forblev dårlige, og da hun i radioen hørte, at et træ var blevet sprængt på jernbanelinjen, så det ud til, at Helen lige var blevet fanget af forsinkelserne, der påvirkede det lokale transportnetværk.

Men efterhånden som aftenen skred frem, tjekkede Marie McCourt med jernbanerne og fandt ud af, at Helens tog ikke var påvirket.

Til sidst, efter resultatløse opkald til hospitaler og Helens arbejdsplads, Royal Insurance i Liverpool, rejste hun og partneren John Sandwell ind i byen i et forsøg på at spore sin datter.

De endte til sidst med at melde hende savnet den aften på en politistation i byens centrum, men en skeptisk betjent var overbevist om, at den 22-årige lige havde taget et par drinks med venner og ville dukke op.

Marie sagde: Jeg fortalte ham, at Helen ikke var sådan, at hun ville ringe. Så brød jeg sammen og græd.

Hun sagde, at han lovede dem, at han ville advare andre betjente, der kom på vagt, og aftalte, at hun kunne ringe til ham hver time, hvis hun ville, men rådede til at gå hjem og afvente Helens tilbagevenden.

Det, der fulgte, var en større efterforskning, hvor Billinge hovedgade var fyldt med frivillige, der tilbød at hjælpe med at søge i området efter den forsvundne unge kvinde.

Simms, der blev dømt for sit mord, har altid nægtet at være involveret i Helen McCourts død, hvilket efterlader Marie McCourt uden sin datters lig at begrave.

Det er det, der stadig gør hende ar.

Hun sagde: Jeg tror stadig på, at hendes lig vil blive fundet. Om han [Simms] fortæller os, eller det kommer fra et medlem af offentligheden.

Jagten på Helen fortsætter, og for flere år siden ansatte Marie McCourt endda en psykisk detektiv, men indsatsen viste sig at være frugtesløs.

Simms er kommet på prøveløsladelse, men indtil videre er det blevet afvist, og Criminal Cases Review Commission fortalte ham også, at hans sag ikke ville blive henvist tilbage til appelretten.

Dødsfaldet forårsagede en forsinkelse i Maries ægteskab med den mangeårige partner John Sandwell, som hun havde planlagt at gifte sig med i april 1988.

Men Helens forsvinden udsatte det, og parret giftede sig fem år senere.

Og sammen er de gået frem med Survivors of Murder and Manslaughter (Samm) Merseyside, der driver en hotline for andre, der har mistet en slægtning til mord.

Marie sagde, at dette arbejde har hjulpet hende med at håndtere sin egen sorg, men mærkedage, jul og fødselsdage er stadig svære, og parret rejser altid i januar forud for årsdagen for Helens forsvinden.

Marie sagde: At slappe af er for at forberede mig til februar og klare det hele.

Og på grund af hendes engagement med Samm, når hun vender tilbage, er det ofte til et bjerg af arbejde at fordybe sig i.

Men i morgen (lør 9. februar), på årsdagen for hendes datters forsvinden, har Marie McCourt kun minder at holde fast i.

Dagen for Helens forsvinden er stadig som i går for hende.

Hun sagde, at i morgen vil hun tænke på datteren, der stadig burde være hos os. han sagde: Muligvis med sin egen familie – hun ville have været en fantastisk mor.

På spørgsmålet om, hvordan hun troede, hendes datter ville være, sagde Marie: Jeg skulle tilbage og se billeder af mig, da jeg var 42 – for hun ville være 42 nu.

Hun ville være mor, kunne endda være bedstemor

Jeg føler mig ked af det - kan ikke sige sur, fordi ingen har ret til at få deres børn hele tiden - jeg føler mig ked af, at hun ikke er her med sin familie, som alle savner hende så meget.

Men jeg ville bare ønske, jeg havde et sted at tage hen, et sted permanent, hvor hun kunne huskes.

Hendes mål er at sikre, at hendes datter ikke bliver glemt, og gennem hendes arbejde med andre, såvel som den fortsatte søgen efter Helens krop, formår hun at bevare mindet om sin datter i folks sind.

Da hun kæmpede tårerne tilbage, gentog hun det samme ønske, som hun har udtrykt i løbet af de sidste to årtier, og sagde, at jeg bare ville ønske, jeg kunne tage nogle blomster med til hendes grav.

Jeg bliver ved med at bede om, at min Helen bliver fundet

af Michelle Fiddler, Liverpool Echo

8. februar 2008

MOREN til en Merseyside-kvinde, der blev myrdet af en pub-ejer, siger, at hun aldrig vil opgive håbet om at finde sin datters lig.

I forbindelse med 20-årsdagen for hendes forsvinden siger Marie McCourt, at hun beder til, at hun en dag vil være i stand til at begrave sin datter, Helen.

Den 22-årige forsvandt den 9. februar 1988, da hun vendte hjem fra arbejde.

Pub-ejeren Ian Simms blev dømt for sit mord, men har aldrig afsløret, hvor hendes lig ligger.

Fra sit hjem i Billinge sagde bedstemor-til-fire, fru McCourt, 65: Jeg vil aldrig opgive håbet. Hvis jeg gav op, ville jeg hurtigt gå ned ad bakke. Du er en stærk person, når du har håb.

Jeg tror, ​​som tiden går, at der vil komme et tidspunkt, hvor nogen vil finde Helen.

Fru McCourt, der hjælper med at drive SAMM (Support after Murder and Manslaughter) Merseyside, en støttegruppe for familier, der har mistet deres kære, sagde: Det føles som i går, da Helen forsvandt.

Man kan ikke sætte tiden ind i anden sammenhæng, end når man ser børn, der var babyer i barnevogne, da Helen forsvandt, som nu nærmer sig deres 21 års fødselsdag.

Det er svært at tænke på, at det er 20 år, for det er næsten lige så langt, som Helens liv var.

Jeg levede fra dag til dag, at Helen ville blive fundet. Hvis nogen havde fortalt mig på det tidspunkt, at det ville have været endnu fem år, pyt med 20, tror jeg, det næsten ville have dræbt mig eller drevet mig til vanvid.

Det kunne jeg ikke have klaret.

I 1989 blev morderen Ian Simms en af ​​de første mennesker i Storbritannien, der blev dømt på grund af DNA-beviser, uden at ofrets lig var blevet opdaget. Han blev beordret til at afsone mindst 16 år i fængsel. Sidste år blev hans ansøgning om prøveløsladelse afvist.

Fru McCourt sagde: Jeg kan aldrig tilgive ham. For mig, når han siger, hvor Helen er, er det, fordi det er den eneste måde, han vil blive løsladt på.

Det har intet at gøre med fortrydelse eller hvad han har udsat mig og Helens familie igennem de sidste 20 år. Det ville være total egoisme.

Fru McCourt, som i årevis brugte hele weekender på at lede efter sin datters lig, sagde: Vi kører stadig rundt i områder, og hvis jorden er solgt, kontakter vi bygherrerne og spørger dem, om de finder noget, når de graver afløbet eller fundamentet for at ringe. politiet.

Lige før jul sidste år fik vi at vide, at bygherrer havde fundet knogler på stedet for det tidligere Billinge Sygehus, og et par uger senere blev der fundet rester i Widnes.

Det var ikke Helen, men selv efter 20 år stopper dit hjerte stadig.

'Venter stadig på at begrave mit barn'

Af Nicola McGann-BBC News Online

Torsdag den 19. december 2002

Marie McCourt kender det mareridt, som Danielle Jones familie gennemgår. Hendes datter Helen blev myrdet for 15 år siden af ​​pubudlejer Ian Simms, men hendes lig er aldrig blevet fundet.

Den dag, den 22-årige Helen McCourt forsvandt, havde hendes mor arrangeret at møde hende fra arbejde i Liverpool.

Planen var at gå til frokost og derefter shoppe lidt, inden de kørte tilbage til deres hjem i Billinge, en lille landsby nær St Helens på Merseyside.

Men kraftig stormvind fik fru McCourt til at ændre sine planer, og i stedet for at blive i Liverpool besluttede hun at tage direkte hjem.

Mareridt begynder

Senere på eftermiddagen ringede Helen til sin mor og spurgte hende, om hun kunne sætte sin middag på tidligt, fordi hun havde en date den aften.

Kort efter ringede hun igen og bad om at låne bilen til en aften i weekenden.

Fru McCourt lo og sagde, at de ville tale om det, når hun kom hjem. Det var sidste gang, hun nogensinde ville tale med sin datter.

Helen vendte aldrig hjem fra arbejde, og det signalerede begyndelsen på et uendeligt mareridt for hendes mor.

Næsten 15 år senere er Miss McCourts lig aldrig blevet fundet på trods af, at pubudlejer Ian Simms blev retsforfulgt og dømt for sit mord 12 måneder efter, at hun forsvandt.

'I limbo'

Han afsoner nu en livstidsdom i Frankland Prison, County Durham.

Fru McCourt sagde: 'Det er en forfærdelig, forfærdelig ting, når man ikke kan begrave sit barn.

'Det er som en hane, der drypper, dryp, drypper af på mit hoved. Jeg føler, at jeg er i limbo og ikke kan komme videre.

'Jeg sover ikke særlig godt, og det første, jeg gør hver morgen, når jeg vågner, er at sætte nyhederne på, hvis der skulle være sket noget natten over.

'Hver gang et lig bliver fundet, uanset hvor det er, er der et lille glimt af håb om, at det måske er Helen.

'Når jeg hører om andre familier, hvor børn forsvinder, bringer det det hele tilbage.

'Altid punktlig'

'Det går aldrig væk, jeg kunne køre forbi en mark og tænke på, at min stakkels datter kunne blive begravet i den jord.'

Da hun genoplevede den dag i februar 1988, sagde fru McCourt, at hun instinktivt vidste, at der var sket noget med hendes datter.

'Hun var altid meget punktlig.

'Jeg havde hørt, at nogle tog var blevet aflyst på grund af vejret, men da jeg kom igennem til banegården, sagde de, at hendes tog var fint.

»Det var, da jeg gik i panik og vidste, at der var sket noget.

'Vinden var forfærdelig den nat, og jeg troede, hun var blevet ramt af et stykke faldende murværk.

'Aldrig i mit værste mareridt forestillede jeg mig, at hun kunne være blevet myrdet.'

Hun sagde, at virkeligheden ramte hjem, da hun lavede sin første tv-appel på BBC.

Ørering fundet

'Når den første bulletin udkommer, er det forfærdeligt, fordi man ved, at der er sket noget slemt.

'De første par dage har jeg hverken spist, sovet eller vasket mig. Det var altid i baghovedet, at jeg gjorde disse ting, når Helen kom hjem.'

Politiet havde en mistænkt, Ian Simms, inden for 48 timer efter Miss McCourts forsvinden.

Hans pub lå kun få meter fra hendes hjem, og hendes ørering var blevet fundet i bagagerummet på hans mudderbeklædte bil.

Simms blev fundet skyldig i Helen McCourts mord i februar 1989 og idømt livsvarigt.

Men fru McCourt føler, at hun også har fået en livstidsdom.

'Jeg vil aldrig opgive min søgen efter Helen, og hver dag beder jeg om, at hun bliver fundet, men jeg har måttet acceptere, at jeg bliver nødt til at vente på, at den mand fortæller mig, hvor min datter er.

Ingen tilgivelse

'Jeg har niecer, og mine søstre er meget gode, men som tiden går, ser jeg dem komme videre med deres liv og blive gift og få børn, og det gør mig ondt, fordi jeg ved, at Helen elskede børn.'

'På min mors 80 års fødselsdag holdt vi en fest, og der var billeder af hende med hendes børnebørn, og alt hvad jeg kunne tænke mig var, at Helen skulle have været der.'

Hun har en stille beslutning i sine følelser over for sin datters morder.

'Det er ikke min ret at tilgive ham for det, han gjorde mod Helen. Kun hun kunne gøre det.

'Jeg kan kun tilgive ham for det, han har gjort mod os som familie, og jeg er ikke klar til at gøre det.'

Mor byder Simms 'nyhedsgag' velkommen

Lancashire Evening Telegraph

Torsdag den 1 januar 1998

Mor til mordofferet Helen McCourt har talt om sin lettelse efter afgørelsen fra en appeldomsdommer om at forhindre Ian Simms, manden dømt for Helens mord, i at tale med journalister.

Marie McCourt rejste til London til appelsagen, hvor det blev fastslået, at Ian Simms ikke kunne samarbejde med kampagnereporteren Bob Woffinden om at fortælle sin historie.

Ved høringen omstødte repræsentanter for indenrigsminister Jack Straw med succes en tidligere dom fra december sidste år, som fastslog, at et forbud mod at tale med medierne havde været ulovligt.

Simms, der blev dømt for at have myrdet den 22-årige Helen fra Billinge i 1989, blev besøgt i Full Sutton Jail i York af Mr. Woffinden.

Efter resultatet sagde Marie McCourt: 'Retfærdigheden er sket, og det rigtige resultat blev opnået i dag. Ian Simms hævdede sidste år, at forbuddet mod at tale med medierne var en krænkelse af hans menneskerettigheder. Men hvilke rettigheder giver en morder eller voldtægtsmand offeret? Hvorfor skal disse mennesker have lov til at udbrede deres historier ved at bruge medierne?

'Jeg er så lettet over, at dette kapitel er slut, og forhåbentlig vil Simms en dag vise anger ved at fortælle os, hvor Helens lig er og give os menneskeretten til at give vores datter en kristen begravelse.'