John D. Hall | N E, encyklopædi af mordere

Court of Criminal Appeals i Tennessee

Jon Hall mod staten Tennessee

Jon Hall blev dømt til døden for drabet på sin fraseparerede kone, Billie Jo Hall, i februar 1997 i Jackson.

Baggrund

Følgende fakta blev udviklet under andragerens retssag og noteret af højesteret i den direkte appel. Andrageren og offeret var gift, og offeret havde to døtre, Jennifer og Cynthia, fra et tidligere forhold til offeret. Parret havde yderligere to døtre, Stephanie og Jessica. Den yngste, Jessica, led af cerebral parese. I 1994 begyndte offeret og andrageren at have ægteskabelige problemer og boede hver for sig.

Natten til den 29. juli 1994 gik andrageren til ofrets hus for at diskutere en forsoning. Han medbragte en postanvisning på ,00 til offeret som en betaling til børnebidrag.

Inden han gik ind i huset, afbrød andrageren telefonledningen ved brugsboksen på husets ydervæg. Da offeret åbnede døren, trængte andrageren sig ind i rummet, hvor hun og børnene så fjernsyn. Andrageren bad pigerne om at gå i seng. Da de ikke straks adlød hans ordre, væltede andrageren stolen, som offeret sad i.

Andrageren og offeret gik tilbage til hendes soveværelse. Børnene, der var gået ind i deres soveværelser, kunne høre 'ting der smækkede' og deres forældre råbe ad hinanden. Da børnene forsøgte at komme ind i rummet, fandt de, at døren var blokeret. De tre ældste børn, Jennifer, Cynthia og Stephanie, fortsatte i deres bestræbelser på at komme ind på værelset og til sidst lykkedes det. De forsøgte at forhindre andrageren i at skade deres mor. Cynthia hoppede på andragerens ryg og bed ham. Dette stoppede ikke andragerens angreb. Da offeret fortalte børnene at gå til en nabos hus, fortalte andrageren dem, at hvis de søgte hjælp, 'ville han dræbe Mama'. Han fortalte også offeret, en universitetsstuderende, at hun aldrig ville leve for at tage eksamen.

Cynthia og Stephanie forsøgte at bruge telefonen til at ringe efter hjælp, men de opdagede, at telefonerne ikke ville virke. På det tidspunkt gik de til en nabos hus, hvor de ringede 9-1-1. Jennifer, det ældste barn, var den sidste, der forlod huset med sin søster Jessica. Før hun gik, så hun sin mor og andrageren forlade soveværelset og gå udenfor. Hun så andrageren trække sin mor 'sparkende og skrigende' hen til den lille pool i baghaven.

Den første betjent, der ankom til stedet, var Chief Jerry Bingham fra Henderson County Sheriff's Department. Da han ankom, fandt han offerets krop svævende med forsiden nedad i vandet. Han ringede straks til Emergency Medical Services og en efterforsker fra Tennessee Bureau of Investigation (TBI). TBI-agent Brian Byrd ankom til stedet kort efter midnat.

Agent Byrd kom ind i huset og fandt soveværelset i uorden. Blodpletter markerede sengen, en bordplade og en brudekjole. Telefonerne inde i huset var røret af. En postanvisning på $ 25,00 udstedt til offeret og dateret dagen for mord blev fundet inde i huset. Ingen våben blev fundet.

Et spor af trækmærker og blodpletter førte fra soveværelset, ud af hoveddøren, over indkørslen, forbi sandkassen og ned til poolen i baghaven. Offerets t-shirt lå ved siden af ​​poolen. Græsklumper revet fra jorden flød i bassinets blodfarvede vand. Uden for husets hoveddør blev telefonkablet åbnet, og telefonlinjen blev afbrudt. Græsset og ukrudtet i nærheden af ​​denne kasse var sammenfiltret.

Dr. O'Brien Clay Smith, den retsmedicinske patolog, der udførte obduktionen, vidnede, at den primære dødsårsag var kvælning som følge af en kombination af manuel kvælning og drukning. Han kunne ikke med sikkerhed sige, at hverken kvælning eller drukning var den eneste dødsårsag.

Beviser, der understøtter kvælning som en medvirkende dødsårsag, omfattede blå mærker på venstre og højre side af offerets hals, blødninger i nakkemusklerne omkring hyoidknoglen i nakken og blødninger i skjoldbruskkirtlen, hvilket indikerede, at omfattende kompression var blevet påført til halsen. Beviser, der understøtter drukning som en medvirkende dødsårsag, var vand fundet i både ofrets mave og i hendes blodbane.

Før døden pådrog offeret sig mindst treogfirs separate sår, herunder adskillige slag i hovedet, en brækket næse, flere flænger og blå mærker og skrammer på brystet, maven, kønsorganerne, arme, ben og ryg. Afskrabninger på ofrets ryg var i overensstemmelse med at være blevet slæbt hen over fortovet.

Dr. Smith beskrev nogle af skaderne på ofrets arme, ben og hænder som forsvarssår. Han karakteriserede skaderne i nakke, ansigt og hoved som bevidste 'mål' sår. Bortset fra det fysiske traume forbundet med kvælningen, ville ingen af ​​skaderne dog have vist sig dødelige.

Chris Dutton, som var indespærret i en celle ved siden af ​​andrageren, vidnede, at mens begge mænd var fængslet, betroede andrageren ham om mordet på hans kone. Da andrageren beskrev, hvad der skete på mordnatten, fortalte andrageren Dutton, at han havde forsøgt at tale med offeret om at forsone sig, men 'alt hun var interesseret i var pengene.' Da hun nægtede at overveje hans bøn om forsoning og krævede, at han skulle gå, 'hans temperament fik det bedste ud af ham, og han begyndte at slå hende.'

Ifølge Dutton havde andrageren besluttet, selv før han ankom til sin kones hus, 'at få hende til at føle, som han gjorde. Han ville have, at hun skulle lide, som han gjorde, føle den hjælpeløshed, han følte, fordi hun tog hans verden fra ham.' Andrageren fortalte Dutton, at han slog sin kone i hovedet, indtil han gik i panik, smed hende i swimmingpoolen, gik derefter ind i huset igen, tog bilnøglerne og kørte væk i ofrets minivan.

Ved krydsforhør indrømmede Dutton, at andrageren fortalte ham, at han var deprimeret og havde drukket, siden han ringede til sin kone tidligere samme dag. Andrageren fortalte også Dutton, at han var meget bekymret over sine to døtres velfærd, især Jessica. Andrageren forklarede, at han afbrød telefonlinjen, fordi da han og hans kone tidligere skændtes, havde hun ringet til politiet.

To vidner vidnede på andragerens vegne under retssagens skyldfase. Dr. Lynn Donna Zager, en klinisk psykolog, interviewede andrageren flere gange efter hans anholdelse. Hun diagnosticerede ham som deprimeret og lidende af alkoholafhængighed. Derudover bemærkede hun personlighedskarakteristika for paranoia og afhængighed. Efter Dr. Zagers mening led andrageren på tidspunktet for drabet af depression og alkoholforgiftning.

Disse faktorer blev forstærket af hans personlighedskarakteristika og forskellige psykosociale stressfaktorer, herunder et sygt barn, tab af beskæftigelse med de deraf følgende økonomiske problemer, hans forestående skilsmisse og en brors dødelige sygdom. Dr. Zager vidnede, at andrageren efter hendes mening handlede på en impulsiv måde ved at dræbe sin kone, snarere end i henhold til en forudfattet plan.

Ved krydsforhør indrømmede Dr. Zager, at hun baserede sin mening om andragerens berusede tilstand på udtalelser, han afgav til hende, og udtalelser fra andre vidner, der så ham drikke på morddagen. Hun var enig i, at ingen, hun interviewede, bemærkede, om andrageren udviste nogle af de typiske fysiske tegn på forgiftning, såsom sløret tale eller manglende koordination.

Randy Helms, andragerens tidligere arbejdsgiver, vidnede også på andragerens vegne. Hr. Helms sagde, at andrageren før drabet havde været alvorligt deprimeret på grund af sine familieproblemer.

Andrageren forsøgte at indkalde sin søster, Sheryl Arbogast, for at vidne om hans sindstilstand på tidspunktet for mordet, men hun havde ikke førstehåndskendskab til andragerens sindstilstand natten til drabet. Faktisk indrømmede fru Arbogast, at hun ikke havde talt med andrageren i flere måneder før mordet.

Hendes vidnesbyrd om andragerens sindstilstand var baseret på en samtale, hun havde med sin bror, Jeff Hall, siden døden, på dagen for mordet. Retten ville ikke tillade, at dette vidneudsagn blev optaget for juryen. Ved afslutningen af ​​beviserne fandt juryen andrageren skyldig i første grads overlagt mord.

Under strafudmålingsfasen tilbagekaldte staten Dr. Smith til at vidne mere detaljeret om omfanget af ofrets skader. Staten introducerede fotografier af skaderne taget ved obduktionen for at illustrere Dr. Smiths vidnesbyrd. Disse fotografier skildrede de mange ydre sår, som andrageren påførte, mens han kæmpede med offeret.

Andrageren ringede til Dr. Zager og Dr. Joe Mount, en psykologisk eksaminator, som rådgav andrageren ved Riverbend Maximum Security Institution. Begge beskrev andrageren som deprimeret, angerfuld, selvmorderisk og ekstremt bekymret over sine børn. Dr. Mount vidnede om, at andrageren var blevet diagnosticeret som lidende af en tilpasningsforstyrrelse med blandede følelsesmæssige træk (angst og depression) og 'stofmisbrug af afhængighed af historie.'

Randy Helms vidnede også igen. Han beskrev andrageren som en god, pålidelig medarbejder og fortalte, hvordan andrageren havde passet sine børn, da han bragte dem på arbejde hos ham. Helms erklærede, at andrageren elskede sin kone og børn og havde håbet på at blive forsonet med offeret.

Andrageren præsenterede også sine tre søstre og sin mor for at berette om andragerens og hans families historie. Andrageren var den yngste af syv børn. Hans far, en alkoholiker, misbrugte sin kone fysisk og verbalt, indtil han døde af et hjerteanfald i 1974, da andrageren var ti.

Andragerens far afviste, at andrageren var hans søn og afviste andrageren. Vidnernes beskrivelser af slagsmålene mellem andragerens forældre passede uhyggeligt parallelt med andragerens endelige konfrontation med sin egen kone. Alle andragerens pårørende beskrev ham som en god far, der elskede sine børn.

Jon D. Hall