Ofres profil: To betjente /To hotelarbejdere, tre betjente, et nygift par
Mordmetode: Skydning (Ruger karabin .44 Magnum)
Beliggenhed: New Orleans, Louisiana, USA
Status: Han blev skudt ned af marine skarpretter 7. januar 1973
Mark Essex forlod den amerikanske flåde, fordi han troede, at den hvide mand var ligeglad med sine problemer. Han flyttede til New Orleans, hvor han grublede over racisme lidt for længe.
En søndag morgen i januar 1973 stormede Mark ind på et Howard Johnson's Motel med sin riffel i hånden og en privat racekrig på sinde. En sort tjenestepige fik øje på ham, men han beroligede hende: 'Bare rolig. Vi dræber ikke sorte i dag, bare hvide. Revolutionen er her.' Med det brændte han gardinerne på sit værelse og begyndte at skyde på de hvide mennesker.
Han tilbragte resten af dagen på taget af hotellet med at skyde folk. Han dræbte to hotelarbejdere, tre betjente, et nygift par og sårede seksogtyve andre. Til sidst blev han skudt ned af marine skarpretter, som blev tilkaldt for at tage ham ud.
5 gæster, medarbejder og 4 politifolk meldes omkommet
New York Times
8. januar 1973
NEW ORLEANS, mandag den 8. januar - Efter en dag med terror, hvor 10 personer blev dræbt og 13 såret af snigskytter, dræbte New Orleans politifolk i en lånt marinehelikopter i nat en snigskytte med røde sporkugler. Andre politifolk forberedte sig på at storme en betonhule på toppen af et 17-etagers hotel, hvor de sagde, at en anden bevæbnet mand eller bevæbnede mænd gemte sig.
Helikopteren væltede ud af regn og mørke for at give en mobil platform for politiets skarpretter til at jage snigskytter på taget af Downtown Howard Johnson's Motor Lodge. Den døde snigskytte, som var klædt i grønt, blev rapporteret at være blevet gennemsyret af sporkugler.
Fire politifolk var blandt de 10 dræbte i går. Fem andre politifolk var blandt de 13 sårede under den daglange skydning, der begyndte kl. 10.15.
Våbenskibe og 600 politi angriber byens snigskytter
The New Zealand Herald
9. januar 1973
Seks hundrede politifolk og et våbenhelikopter blev brugt til at angribe tre snigskytter - hvoraf den ene blev dræbt - da de gik amok af brandstiftelse og mord i New Orleans i går. De bevæbnede mænd startede ild i hele et hotel, og deres vilkårlige skud mod politimænd, brandmænd og tilskuere efterlod mindst seks mennesker døde og mange sårede.
Skyttere i marinekorpsets helikopter og fra tilstødende bygninger blev ramt af de tre snigskytter med et hagl af kugler, da han styrtede fra et betonblokhus på toppen af Howard Johnson Hotel. Helikopteren fløj senere yderligere to udflugter over hotellet og skød ind i snigskyttehulen, og begge gange blev skuden vendt tilbage.
New Orleans politi jagter forgæves efter den anden snigskytte
New York Times
9. januar 1973
NEW ORLEANS, 8. januar - Politiet stormede i dag en snigskytteborg på taget af Downtown Howard Johnson's Motor Lodge. Men de fandt kun liget af en snigskytte, der blev skudt ihjel i aftes, og ikke den anden bevæbnede mand, som de havde sagt, at de troede var indelukket deroppe.
'Søgningen er afsluttet', sagde Ben Bourgols, en viceinformationsmedarbejder for politiafdelingen, kort før midnat efter en intensiv ransagning værelse for værelse i seks timer.
Imidlertid nægtede politiinspektør Clarence Giarusso at trække sig tilbage fra en tidligere påstand om, at der var en anden snigskytte. 'Han er i høj grad i live og i stand til at skyde,' sagde hr. Giarusso efter angrebet på taget, som blev transmitteret nationalt.
Trætte politifolk, nedkølet af temperaturer nær frysepunktet og en vind på 20 kilometer i timen, begyndte at rive hotellets airconditionkanaler op på jagt efter den undvigende pistolmand, der sammen med sin partner havde dræbt seks personer - inklusive tre politimænd - og såret 15 andre, ifølge en politirapport.
Tidligere havde politiet meldt 10 personer omkommet, men her til morgen opdagede de, at de havde talt flere lig to gange.
Politi stormtag - Find kun lig
The New Zealand Herald
10. januar 1973
Efter at politiet i New Orleans i går stormede hotellets snigskyttefæstning på taget, fandt de intet spor af de andre bevæbnede mænd, som de troede havde deltaget i det vilkårlige skyderi, der dræbte seks mennesker. Kun det kuglefyldte lig af en sort snigskytte, der blev dræbt 17 timer før politiet stormede taget, blev fundet.
Politiet sagde, at den døde snigskytte var kendt, men de ønskede at vente på officiel FBI-bekræftelse fra fingeraftryk, før de kom med andre meddelelser.
New Orleans snigskytte identificeret
Riffel forbundet med drab på rrokie
New York Times
10. januar 1973
NEW ORLEANS, 9. januar - Politiet sagde i dag, at riflen, der blev brugt til at skyde hotelgæster og politifolk under en 12-timers snigskytte i søndags, var det samme våben, som dræbte en politikadet og sårede en patruljemand her nytårsaften. Samtidig identificerede politiet den dræbte snigskytte som Mark Essex, 23 år gammel, fra Emporia, Kan. angiveligt en føderal ansat i Louisiana, som var en tidligere flådemand.
Politiinspektør Clarence B. Giarrusso sagde, at der var 'nogle beviser for en sammensværgelse' involveret i søndagens snigskytte. Men han sagde, at han ikke direkte kunne sige, at Essex var en del af en national sammensværgelse om at dræbe politifolk, som det er blevet hævdet af andre embedsmænd i Louisiana.
Sniper huskes som stille ungdom, der voksede til at hade hvide i flåden
New York Times
10. januar 1973
EMPORIA, Kan. 9. januar - Mark James Robert Essex blev husket her i aften som en stille, gennemsnitlig studerende, der på en eller anden måde udviklede et had til hvide under en tjenesterejse i flåden. Essex sluttede sig til flåden her den 13. januar, 1969. Ifølge optegnelser meldte han sig til et fireårigt, garanteret skoleprogram med en avanceret lønklasse, fordi han havde haft en universitetsuddannelse.
Ifølge Pentagon embedsmand tilbragte Essex to måneder i boot camp i San Diego, og tilbragte derefter tre måneder på tandlægeskole der, før han blev overført til flådeluftstationen i Imperial Beach Californien, som tandlærling tekniker.
En flådeembedsmand her sagde, at Essex's grundlæggende træning kun ville have omfattet en eftermiddags fortrolighed med M-1 riffel og .45-kaliber pistol.
Essex modtog efter sigende en generel udskrivning for uegnethed den 10. februar 1971 for 'karakter- og adfærdsforstyrrelser'. Da han vendte hjem fra flåden, ifølge fru Chambers, 'kunne han ikke beholde et job.' Hun sagde, 'han kunne ikke holde ud at tage imod ordrer fra hvide mennesker.'
Sniper's roommate afhørt af F.B.I. og derefter frigivet
New York Times
11. januar 1973
NEW ORLEANS, 10. januar - Agenter fra Federal Bureau of Investigation afhørte i dag værelseskammeraten til Mark Essex, den dræbte New Orleans snigskytte, men løslod ham uden sigtelser. Værelseskammeraten, Rodney Frank, forsvandt fra den forstadslejlighed, som Essex havde brugt som postindlevering og lejlighedsvis hjemmebase siden sidste sommer, da han flyttede til New Orleans fra Emporia, Kan.
New Orleans politifolk sagde, at de fik at vide af F.B.I. agenter, at de var tilfredse med, at hr. Frank ikke var involveret i snigskytten. Politiet, der forsøgte at fastslå, om Essex var en del af en sammensværgelse om at myrde politifolk, havde eftersøgt Mr. Frank siden i går morges.
Familie siger, at Essex søgte retfærdighed
New York Times
12. januar 1973
EMPORIA, Kan., 11. januar - Forældrene til Mark James Robert Essex forestillede sig i dag deres søn som en sort ungdom, der var forbitret over racediskrimination i flåden, og som slog ud mod samfundet i et frustreret raseri. På deres første pressemøde, siden den 23-årige Essex døde søndag aften, sagde de, at deres søn havde ledt efter en undvigende retfærdighed i et hvidt samfund.
Adspurgt af nyhedsfolk, om de seks andre dræbte i New Orleans havde modtaget retfærdighed, svarede fru Essex: 'Der var ingen retfærdighed i hele situationen. Jimmy prøvede at fortælle det hvide Amerika, at du har siddet for længe på dine bukser, og du må hellere lægge mærke til os.'
Beviser i New Orleans tyder på en anden snigskytte
New York Times
12. januar 1973
NEW ORLEANS, 11. januar - New Orleans Police Department har beviser for, at der var mindst to snigskytter og muligvis tre i Howard Johnson Motor Lodge i centrum sidste søndag og mandag, og at de seks mennesker blev dræbt og 15 såret af skud ved motellet. blev skudt fra to forskellige våben - en .44-kaliber semiautomatisk riffel og en bolt action riffel. En af snigskytterne blev af en politibetjent i aften sagt at have været en kvinde.
Politiinspektør Clarence B. Giarrusso sagde, at han ikke er så overbevist nu, som han var i mandags, om, at der var to eller flere snigskytter, men at han stadig følte stærkt, at der var. En ting, som politiet ikke har været i stand til at forklare, er, hvordan en anden snigskytte kunne være flygtet fra motellet, som var omringet af flere hundrede betjente.
Essex, kaldet en 'kærlig mand, bried blandt militante symboler
New York Times
14. januar 1973
EMPORIA, Kan., 13. januar - Mark James Robert Essex, identificeret som New Orleans snigskytten, der skød og dræbte seks personer, blev i dag begravet ved ceremonier, der blandede appeller om ikke-vold med militante symboler på sort nationalisme. De sidste bevægelser, før den sorte metalkiste blev sænket ned på den skovklædte kirkegård her, kom fra seks unge sorte pallebærere, venner og naboer til den 23-årige Essex, som blev skudt ihjel af politiet i New Orleans sidste søndag.
En pallebærer løftede sin arm i den sorte kraftsalut op i den klare solrige himmel og sagde: 'Op går min arm, for i dag har vi frihed fra vores bånd.' Flere andre unge sorte løftede næverne. En draperede et tørklæde, der var rødt, grønt og sort, sort nationalismes farver, gennem kistens håndtag, mens en anden tog et skær i samme farver rundt om brystet og lagde det nær kisten.
Kort siges at antyde, at hotel snigskytte havde planer for 4 angreb
New York Times
17. januar 1973
NEW ORLEANS, 16. januar - En tv-station siger, at et markeret kort fundet i lejligheden til den dræbte hotel-sniper, Mark Essex, indikerer, at han metodisk planlagde fire angreb. En massiv politiefterforskning er i gang for at forsøge at finde ud af, om Emporia, Kan., sort var alene eller var sammen med andre.
Station WVUE-TV sagde, at politiet havde fundet bykortet, af den type, der leveres af mange tankstationer, i Essex' lejlighed. Stationen sagde, at linjer tegnet på kortet inkluderede, hvad politiet mener var Essex' flugtvej, efter at en politikadet, Alfred Harrell Jr., blev dræbt nytårsaften i en døråbning nær politiets hovedkvarter. I sidste uge sagde politiet, at kuglen, der dræbte kadet Harrell, var blevet affyret fra det samme våben, som dræbte flere personer på hotellet.
Fra en cirkel tegnet på kortet, sagde stationen, førte streger til området, hvor patruljemand Edwin Hosli blev kritisk såret, 18 minutter efter, at kadet Harrell blev skudt, da han besvarede en indbrudsalarm. En linje førte fra det punkt til en nærliggende motorvej, sagde stationen. En anden cirkel i rødt var omkring stedet for en købmand, hvor Joseph S. Perniciaro blev skudt og såret den 7. januar. Den længste linje tegnet på kortet førte fra Essex' lejlighed til hotellet, hvor der udbrød brande og snigskytteskud. timer efter at hr. Perniciaro blev såret, sagde stationen.
En by under belejring
Marvin Albert, der nød en sjælden søndag fri fra sit lagerarbejde, var ved at forlade sit hus på South White Street, da han bemærkede en mand, der løb over en nærliggende gangbro - en mand med en riffel.
Ved synet af våbnet begyndte nogle af Alberts naboer at dukke sig bag parkerede biler, men Albert - som var kommet ud af Vietnam i 1968, fem år før det skæbnesvangre møde - var ikke specielt imponeret.
'Det lignede et barn med et legetøj,' huskede Albert for nylig. 'Jeg betalte ham ikke noget.'
Hvad manden med pistolen derefter gjorde, ville blive brændt ind i sindet, ikke kun hos Marvin Albert, men hos mennesker i hele New Orleans og, via direkte tv-udsendelser på netværket, i hele nationen.
Den 7. januar 1973, i en belejring på omkring 10 timer, slog Mark Essex, 23, hul på Howard Johnson-hotellet på Loyola Avenue og dræbte syv mennesker, blandt dem tre politibetjente, inklusive manden nr. 2 i New Orleans Politi afdeling.
Rædsel greb byen og tømte gaderne for blokke omkring det belejrede hotel. En marinehelikopter svævede over hovedet fyldt med skarpretter, og brande, der blev sat af snigskytten, gav scenen følelsen af en revolution i den tredje verden. Ingen var sikker på, om snigskytten, en sort mand rettet mod hvide ofre, var en del af en bredere militant opstand eller handlede alene.
'Det var en svimlende vanskelig begivenhed,' sagde statsankedommer Moon Landrieu, som var borgmester på det tidspunkt.
Tidligere angreb
Politiet havde viklet sammen med Essex et par dage før Howard Johnsons belejring.
Han havde lanceret et fræk nytårsaftensangreb på politiets hovedkvarter ved Tulane Avenue og Gravier Street. I ly af mørket skød han Alfred Harrell Jr., en ubevæbnet politikadet, ned.
Essex undslap, senere samme nat skydebetjent Edwin Hosli Sr., som efterforskede et indbrud i 1000-blokken af South Gayoso Street.
Harrell, 19, døde den nat; Hosli, 30, overlevede indtil marts.
I løbet af de næste par dage var politiet nervøse, da de ledte efter politimorderen, som de fornemmede stadig var i deres midte.
Deres mistanker blev bekræftet den 7. januar omkring kl. 10:15, da Essex skød købmanden Joe Perniciaro i hans butik på gaderne i South Gayoso og Erato. Essex var på flugt fra butikken, da Albert så ham løbe over gangbroen ud for Melpomene Avenue, nu Martin Luther King Jr. Boulevard.
Albert satte sig ind i sin bil og prøvede at ignorere Essex og håbede, at han kunne køre sikkert væk. Det virkede ikke.
'Han fortalte mig: 'Hej, bror. Kom ud,'' pegede sit våben, en .44-kaliber Magnum karabin, og beordrede Albert ud af bilen.
Essex fortalte Albert, som er sort, at han ikke ønskede at dræbe nogen sorte mennesker den dag, 'bare tøser', og tog afsted i Chevelle. Da var politiet ved købmanden, og var hurtigt på stedet for biltyveriet.
Albert sprang ind i en politibil for det, han kalder 'mit livs tur'
og sammen med betjent Phil Dominick sporede Chevellen til parkeringskælderen på Downtown Howard Johnson Hotel, 330 Loyola Ave., med detektiv Bill Trepagnier, en betjent i 6. distrikt på det tidspunkt, og hans partner, Jack Uhle, hurtigt på deres hæle.
'Det var da helvede skar løs,' sagde den daværende kriminalbetjent Gus Krinke. 'Det var da brandene startede, skyderierne.'
'Vi var ikke forberedt på sådan noget,' sagde Trepagnier. 'Vi holdt ud med haglgeværer og pistoler, indtil detektivbureauet og Tac Squad reddede os ud.'
De første ofre
Et af snigskyttens første mål var brandmanden Tim Ursin, der blev skudt i armen, da han steg op ad en stige, og det faldt til Trepagnier og Uhle for at forsøge at bringe Ursin ned, før snigskytten dræbte ham.
'Vi kørte ham ind igen med haglgeværet,' sagde Trepagnier. 'Vi tog to eller tre trin ned, og han kom ud igen og skyde igen.'
Langsomt opbyggede politiet mandskab omkring hotellet. Betjent Dave McCann var på rutinepatrulje med kollega 8. distriktsofficer Kenny Solis, da de hørte et opkald om trafikkontrol ved, hvad de troede var en brand ved Howard Johnson.
'Vi var kun fem minutter væk, så vi gik derover,' sagde McCann. Han og Solis gik hen over Duncan Plaza, det brede, træbeklædte område foran rådhuset, da Solis greb om hans skulder og sagde, at han var blevet skudt.
McCann troede, at hans partner lavede sjov. 'Ja, du har ret,' sagde McCann.
Men da han så blodet, gik McCann på arbejde ved at bruge færdigheder, han fik som marinekorpslæge i Vietnam. Først bar han Solis i ly bag et træ, brugte en T-shirt til at lægge pres på det blødende sår og ventede på, at der kom hjælp. First District officerer Leo Newman og Phil Coleman trak deres bil ind på pladsen.
'Jeg kan huske, at jeg fortalte Phil, da han steg ud af bilen, fordi han åbnede sin dør mod Howard Johnson's - jeg sagde: 'Hold dig nede, stå ikke op', sagde McCann. 'Og så snart han rejste sig, blev han skudt.'
Til sidst ankom en beredskabsenhed og tog de sårede betjente væk.
Solis overlevede; Det gjorde Coleman ikke.
En anden betjent, Paul Persigo fra motorcykeldivisionen, blev dræbt uden for hotellet, og hans hvide politihjelm var et let mål for snigskytten.
Ukendt fjende
Landrieu og nogle af hans bedste hjælpere var på et planlægningsretræte i St. Joseph's Abbey nær Covington, da de søndag morgen fik besked om krisen og skyndte sig tilbage til byen.
Landrieu sagde, at han gik først til sit kontor for at få en situationsrapport, og derefter forsigtigt gik han til hotellets lobby, hvor politichef Clarence Giarrusso havde oprettet en kommandopost.
'Det lykkedes mig at komme ind i bygningen ved på en måde at kramme væggen og løbe gennem sidedøren på Gravier Street,' huskede Landrieu. 'Vi vidste på det tidspunkt ikke, hvor mange personer der var involveret, hvem der var involveret eller hvad årsagerne var.'
Der var masser af muligheder. New Orleans politi havde allerede udstået to kampe med medlemmer af Black Panther Party i Desire almene boligkompleks. Og andre venstrefløjsgrupper eksisterede stadig fra de radikale protesters storhedstid i 1960'erne, herunder mange, der var engageret i vold som en vej til social forandring.
Essex' drejning til radikal handling stammede fra hans tid i flåden, hvor han stod over for hvid racisme, der var mere virulent end noget andet, han havde set i den rolige by Emporia i Kansas, hvor han voksede op.
Hans venner huskede Essex som en stille, glad person, der i sin ungdom havde talt om at gå ind i tjenesten. Men flåden havde ændret ham fra en pålidelig arbejder til en fortryllet sømand, der gik AWOL én gang og til sidst fik en ufrivillig specialudskrivning.
Under sit flådeophold var han blevet involveret i nogle sorte radikale grupper i San Diego og, da han var ude af militæret, havde han for en tid forbindelse med en fløj af Black Panthers i New York.
Efter Howard Johnson-hændelsen roste den sorte militante leder Stokely Carmichael Essex for at 'bære vores kamp til det næste kvantitative niveau, videnskabens niveau'.
Tapperhed og overlevelse
Hvis Essex handlede alene på hotellet - der er nogle, der stadig hævder, at han havde medskyldige - så gjorde han det med en studeret, hvis ikke videnskabelig, præcision. Han bevægede sig hurtigt gennem bygningen og startede brande ved at tænde telefonbøger og placere dem under gardinerne. Så ville han flytte til andre etager for at gøre det samme.
I mellemtiden tog han skud med sin buldrende .44-kaliber Magnum karabin fra forskellige steder på hotellet og kastede rundt med fyrværkeri, han havde medbragt som en adspredelse, hvilket skabte det indtryk, at snigskytter og brandstiftere lurede på flere etager.
Fire hotelgæster blev dræbt, inklusive et par fra Virginia, der giftede sig kun syv måneder. Robert Steagall Jr., 28, blev skudt først. Hans kone, Elizabeth, 25, blev skudt i hovedet, da hun vuggede sin mand i sine arme.
Hotellets general manager, W. Sherwood Collins, 46, og assisterende manager, Frank Schneider, 62, blev også dræbt.
Det mest ødelæggende tab for politiafdelingen var viceinspektør Louis Sirgo.
'Så vidt jeg er bekymret, var han en helteskikkelse,' sagde Landrieu om den mand, han havde valgt som afdelingens næstkommanderende.
Sirgo, 48, førte et tungt bevæbnet hold mænd op ad en af hotellets to udvendige trappeopgange. 'Da de gik op ad trappen, kiggede han ned og - bom! - skød Sirgo, sagde Krinke.
Prøvelsen på hotellet serverede nok historier om tapperhed og overlevelse til at fylde en katastrofefilm i spillefilmslængde:
Som historien om de to New Orleans-politifolk fanget i en hotelelevator, som besluttede at rappelle ned ad skakten med de fedtede elevatorkabler frem for at risikere døden ved indånding af røg.
Eller hotelgæsten Robert Beamish, der legede død i hotellets pool i timevis, efter han blev skudt, og frygtede en snigskyttes kugle, hvis han bevægede sig.
Eller udrykningerne med en marinehelikopter lastet med politisnigskytter, der skyder mod et aflukke på taget, hvor Essex havde holdt hul.
Det var der, at Essex mødte sin ende.
En snigskyttes død
Betjentene på trappeopgangene under ham kunne høre Essex bevæge sig rundt og råbe tilnavne til politiet, der var indsat på bygninger i nærheden. Med mellemrum løb han ud fra bunkeren, fyrede en skude af og løb ind igen, og på en eller anden måde beskyttede han sig selv mod returild, selv det fra helikopteren.
Essex stod tilsyneladende på et brandstandrør inde i tagkabinen, da helikopteren passerede.
'Han var oppe ovenover, hvor man ikke kunne se ham, kilet derinde,' sagde Krinke. Så da helikopterens snigskytter skød på ham, skød de nedad – og manglede.
Til sidst knækkede skuden røret - sat under tryk fra en forbindelse til en brandbil på jorden - og spyede vand overalt, hvorved de betjente, der ventede under Essex på trappeopgangen, blev oversvømmet.
'Det skyllede dem næsten ud af alt presset,' sagde Krinke.
Til sidst, under et udbrud af intens ild, med rikochetter og flyvende betonspåner, der tvang ham ud af sin bunker, løb Essex hen over taget, da helikopteren passerede, løftede næven og blev skåret ned.
Politiet blev ved med at skyde ind i Essex' krop, for at være sikker på, at deres plageånd var død. De skød hans riffel fra hinanden, så medskyldige, hvis der var nogen, ikke ville være i stand til at bruge den mod dem.
Selvom Essex blev dræbt kort efter kl. 21, sluttede prøvelsen ikke dengang. Hele natten rapporterede politiet om observationer af andre snigskytter og skud på hotellet. Mange har tilskrevet disse observationer de flossede nerver hos mænd, der havde arbejdet i kulde og mørke.
'Det er typisk for rygter, for folk, der går i panik,' sagde Krinke. Han sammenlignede det med de rapporterede observationer af japanske sabotører på vestkysten, efter at USA gik ind i Anden Verdenskrig.
Mandag eftermiddag stormede et politihold en stor vedligeholdelsesbygning på taget og troede, at en medgerningsmand var inde. Adskillige betjente blev såret af rikochetten af politikugler fra metaldøren.
Selvom Krinke mener, at de rapporterede observationer af andre snigskytter var fejlagtige, køber han ikke en-sniper-teorien.
'Jeg tror, der var mere end én, og at en af dem kom ud i kaosset med at fjerne gæsterne fra bygningen,' sagde Krinke. 'Han gled ind med det og kom ud.'
Trepagnier er enig: 'Min mavefornemmelse er, at jeg skød mod to forskellige mennesker.'
Den officielle undersøgelse sagde noget andet.
'De beviste, at alle metalhylstre kom ud af den samme pistol,' sagde McCann. 'De fandt ikke hylstre, der matchede nogen anden pistol end den, snigskytten havde.'
Ugerne efter hændelsen var dage fulde af 'chok, forfærdelse, tristhed og, tror jeg, en stor portion mistænksomhed,' sagde Landrieu. 'Det tog lang tid at opklare. Der var meget kritik fra forskellige kilder på det tidspunkt: Hvorfor gjorde du ikke dette? Hvorfor gjorde du ikke det?'
Men Landrieu har ikke andet end ros til byens ansatte, der satte deres liv på spil den dag.
'Jeg syntes, det var en fremragende præstation,' sagde han. 'Men hvis du spørger mig 'Var det smukt?' Det var ikke kønt. Jeg vidste ingen måde at gøre det smukt på, og det gjorde de heller ikke. Vi vidste ikke, hvad vi havde med at gøre«.
Mark James Robert Essex (1949 – 7. januar 1973) var en morder, der dræbte 9 mennesker og sårede 13 andre i New Orleans, Louisiana, USA, den 7. januar 1973.
Baggrund
Mark James Robert Essex blev født i Emporia, Kansas. Hans venner huskede ham som en stille, glad person, der havde talt om at blive præst. Essex sluttede sig til den amerikanske flåde, hvor han angiveligt blev udsat for racisme fra hvide mennesker. Han fik en generel udskrivning for uegnethed den 10. februar 1971 for »karakter- og adfærdsforstyrrelser«. Efter sin udskrivning blev han involveret med sorte radikale i San Francisco, Californien og sluttede sig senere til New York Black Panthers.
Nytårsaften, 1972
I en alder af 23 og boede i New Orleans begyndte Essex at angribe politibetjente. Nytårsaften 1972 parkerede Essex sin bil og gik ned ad Perdido Street, en blok fra New Orleans Police Department. Han gemte sig på en parkeringsplads overfor den travle centrallås og brugte en .44 Magnum til at dræbe kadet Alfred Harrell. Løjtnant Horace Perez blev også såret i angrebet. Interessant nok var Harrell sort, selvom Essex sagde, at han ville dræbe 'bare honkies', før han begyndte sine morderiske angreb. Essex undgik at blive varetægtsfængslet og vendte senere tilbage og dræbte betjent Edwin Hosli Sr.
7 januar 1973
Det var klokken 10:15, den 7. januar 1973, da Essex skød købmand Joe Perniciaro med sin Ruger .44 Magnum karabin. Essex var på vej til The Downtown Howard Johnson's Hotel på 330 Loyola Ave.
Da Essex kom ind fra en brandtrappe på 18. etage, sagde han til tre forskrækkede sorte hotelansatte, at de ikke skulle bekymre sig, da han kun var der for at dræbe hvide mennesker. I gangen foran værelse 1829 fandt Essex en 27-årig ferierende Dr. Robert Steagall og hans kone Betty. Efter en kamp med Steagall skød Essex ham i brystet. Derefter skød han lægens kone i baghovedet.
I rummet gennemblødte han telefonbøger med tændvæske og satte dem i brand under gardinerne. Essex tabte et rødt, grønt og sort afrikansk flag på gulvet ved siden af parrets kroppe, da han gik.
Nede på 11. etage skød Essex sig vej ind i værelser og satte flere ild. På 11. etage skød og dræbte han Frank Schneider, hotellets assisterende manager, og skød Walter Collins, hotellets generaldirektør. Tre uger senere døde Collins på hospitalet som følge af skudsårene.
Politi og brandvæsen kom hurtigt frem. To betjente forsøgte at bruge en brandbils stige til at komme ind i bygningen, men blev skudt på af Essex. Efterhånden som mere politi ankom, begyndte en menneskemængde at samle sig. Da politiet udvekslede ild med Essex, jublede publikum efter Essexs skud. I et forsøg på at redde fangede betjente blev vicechef Sirgo skudt i rygsøjlen af Essex og døde.
Da han så historien på tv, tilbød generalløjtnant Chuck Pitman fra United States Marine Corps at bruge en CH-46 militærhelikopter til at hjælpe politibetjentene. Helikopteren blev lastet med bevæbnede mænd og sendt op. Essex og helikopteren udvekslede mange runder over mange timer. Essex formåede at hule sig selv op i et betonkabine, der ville beskytte ham. Lige da han ramte helikopterens transmission, blev Essex oversvømmet med fatalt skud. En obduktion afslørede senere mere end 200 skudsår.
Før angrebet modtog tv-stationen WWL en håndskrevet seddel fra Essex. Der stod:
'Afrika hilser dig. Den 31. december 1972, ca. 23.00 vil New Orleans' politikontor i centrum blive angrebet. Årsag - mange, men to uskyldige brødres død vil blive hævnet. Og mange andre.
P.S. Fortæl grisen Giarrusso, at forbrydelsesaktionsgruppen ikke er noget lort.
Kvinder'
Efterspil
Efter røgen var forsvundet, afslørede en opgørelse, at Essex havde skudt 19 mennesker, herunder 10 politibetjente.
John Allen Muhammad, snigskytten fra Washington, DC, voksede op i det nærliggende Baton Rouge, Louisiana og var 12 år gammel på det tidspunkt, hvor Essex' skydetog blev vist direkte på tv. Essexs forbrydelser kan have inspireret Muhammeds.
Bibliografi
A Terrible Thunder: The Story of the New Orleans Sniper af Peter Hernon (2005) ISBN 1-891053-48-5
