Michael Iver Peterson | N E, encyklopædi af mordere

Michael Iver Peterson (født 23. oktober 1943 nær Nashville, Tennessee, USA) er en skønlitterær forfatter og politiker. I 2003 blev han dømt for drabet på sin kone, Kathleen Peterson.

Personlige liv

Michael 'Mike' Peterson dimitterede fra Duke University med en bachelorgrad i statskundskab. Han deltog i klasser på jurastudiet ved University of North Carolina i Chapel Hill.

Hos Duke var han præsident for Sigma Nu-broderskabet og redaktør af The Chronicle.

I 1965 giftede Peterson sig med Patricia Sue Peterson. De havde to børn, Clayton og Todd Peterson. Clayton boede sammen med Michael på tidspunktet for Kathleens død. I 1994 forsøgte Clayton Peterson, som dengang var førsteårsstuderende ved Pratt School of Engineering i Duke, at bombe hovedadministrationsbygningen i Duke.

I 1968 meldte han sig frivilligt til marinesoldaterne, men blev udskrevet fire år senere, da en bilulykke efterlod ham et permanent handicap.

Michael og Patricia boede i Tyskland i nogen tid, hvor de blev venner med Elizabeth og George Ratliff og deres to børn, Margaret og Martha. Efter Georges død i Grenada blev familierne Peterson og Ratliff meget tætte. Da Elizabeth Ratliff døde i 1985, blev hendes to børn Michaels afdelinger.

I 1989 flyttede Michael ind hos Kathleen Peterson, en succesfuld virksomhedsleder og socialite. De giftede sig i 1997. Kathleens datter, Caitlin, og Michaels sønner, Clayton og Todd, sluttede sig til den udvidede Peterson-familie.

Professionelle præstationer

Michael Peterson skrev tre romaner: Den udødelige drage , En krigstid , En bitter Fred og en biografi: Charlie Two Shoes and the Marines of Love Company . Han var en kontroversiel redaktionel klummeskribent for avisen Durham Herald, og udtrykte meninger om den racemæssige kløft, der eksisterede i den by, hvor han boede.

I årenes løb gjorde Peterson forskellige forsøg på at vinde offentlige embeder. Det blev opdaget under hans borgmesterkampagne i 1999, at han havde løjet om sin rekord med militære æresbevisninger.

Rettergangen

Kathleens død

Den 9. december 2001 ringede Michael til nødtelefonen for at rapportere, at han lige havde fundet Kathleen og havde mistanke om, at hun var faldet '15 eller 20 trapper'. Peterson fastholdt, at Kathleen må være faldet ned ad trappen efter at have indtaget alkohol og valium. Toksikologiske resultater viste, at hans kones promille var 0,07 procent.

Obduktionsrapporten konkluderede, at det 48-årige offer pådrog sig en matrix af alvorlige kvæstelser, herunder et brud på skjoldbruskkirtlens halsbrusk og syv flænger i toppen og bagsiden af ​​hendes hoved i overensstemmelse med slag fra en stump genstand. Kathleens datter havde oprindeligt fastholdt Michaels uskyld og støttede ham offentligt sammen med sine børn, men genovervejede efter at finde ud af resultaterne af obduktionen og brød ud fra resten af ​​familien.

Eksperter konkluderede, at skaderne ikke var i overensstemmelse med et utilsigtet fald ned ad trappen. Da Michael Peterson var den eneste person i boligen på tidspunktet for Kathleens død, var han den hovedmistænkte og blev snart anklaget for drabet på hende. Han nægtede sig skyldig.

Retssagen tiltrak mediernes opmærksomhed, da detaljerne i Michaels liv dukkede op. Anklagere (bl.a. den fremtidige distriktsadvokat Mike Nifong) angreb Petersons troværdighed, idet de fokuserede på hans påståede fejlrapportering af hans militærtjeneste, og hvad de beskrev som et homoseksuelt liv, han førte og holdt hemmeligt.

Anklagemyndigheden hævdede, at Petersons ægteskab langt fra var lykkeligt, hvilket antydede, at Kathleen havde opdaget Michaels påståede hemmelige homoseksuelle liv og ønskede at afslutte deres ægteskab. Dette scenarie blev tilbudt som det sandsynlige motiv for Kathleens påståede mord. Forsvaret hævdede, at Kathleen kendte til og accepterede Michaels biseksualitet, og at ægteskabet var meget lykkeligt, en holdning støttet af Petersons talrige venner og medarbejdere.

Retsmedicineren i Durham konkluderede, at Kathleen var død på grund af flænger i hovedbunden forårsaget af et drabsagtigt overfald. Der var i alt syv flænger i toppen og bagsiden af ​​hendes hoved forårsaget, ifølge retsmedicineren, af gentagne slag med et våben, der ligner en pejs.

Forsvaret anfægtede dette fund, da Kathleens kranium ikke var blevet brækket af slagene, og heller ikke hjernen var beskadiget. Da forsvaret spurgte, om hun kendte til et andet lignende overfald, der ikke forårsagede sådanne skader, sagde retsmedicineren, at hun ikke forskede i straffesager, så hun kunne ikke kommentere.

Mistanken falder på Elizabeth Ratliffs død

Elizabeth Ratliff, der døde i Tyskland i 1985, blev også fundet for foden af ​​sin trappe med skader i hovedet.

En obduktion på tidspunktet for hendes død konkluderede, at hun var død af en intracerebral blødning sekundært til blodkoagulationsforstyrrelsen Von Willebrands sygdom.

Efter alt at dømme, inklusive hans egen, var Peterson den sidste person, der så hende i live.

Efter en domstolsbeordret opgravning af Elizabeths lig konkluderede en anden obduktion i april 2003, udført af den samme person, som havde udført Kathleen Petersons obduktion, i stedet, at hun var død på grund af kraniebrud forårsaget af et drabsoverfald. Der var i alt 7 flænger i toppen og bagsiden af ​​hendes hoved. Antageligheden af ​​disse beviser i retten var en af ​​grundene til den efterfølgende appel af hans domfældelse, indgivet af Petersons advokater i 2005.

Dom

Den 10. oktober 2003, efter en af ​​de længste retssager i North Carolinas historie, fandt en jury i Durham County Michael Peterson skyldig i mordet på Kathleen Peterson. Han blev idømt livsvarigt fængsel uden mulighed for prøveløsladelse.

Nægtelse af prøveløsladelse kræver overlæg, på trods af at man accepterede, at mordet var en 'ansporing af øjeblikket'-forbrydelsen, fandt juryen også, at det var overlagt. Som en jurymedlem forklarede det, betød overlagt ikke kun planlægning af timer eller dage frem, men kunne også betyde planlægning i sekunderne, før man begår en ansporende kriminalitet.

Peterson har til huse på Nash Correctional Institution nær Rocky Mount.

Appel

Petersons appel blev indgivet af hans forsvarer Thomas Maher, der nu tjener som hans domstolsudnævnte advokat, og blev anlagt for appelretten i North Carolina den 18. april 2006.

Den 19. september 2006 afviste Court of Appeals Petersons argumenter om, at han ikke fik en retfærdig rettergang på grund af gentagne retlige fejl. Appelkendelsen sagde, at beviserne var retfærdigt indrømmet. Dommerne fandt fejl i en ransagningskendelse, men sagde, at de ikke havde nogen dårlig effekt på forsvaret. Fordi appelrettens afgørelse ikke var enstemmig, havde Peterson i henhold til loven i North Carolina ret til at appellere til North Carolinas højesteret, som accepterede sagen.

Mundtlig forhandling blev afholdt den 10. september 2007. Den 9. november 2007 meddelte retten, at den stadfæstede appelrettens afgørelse. Uden en genovervejelse af kendelsen eller rejsning af et føderalt spørgsmål, har Peterson udtømt sin appel af dommen.

Fra tirsdag den 10. marts 2009 blev anmodningen om en ny retssag afvist.

Argumenter for en ny retssag

Den 12. november 2008 indgav J. Burkhardt Beale og Jason Anthony, Richmond, Va. advokater, som nu repræsenterer Michael Peterson, et forslag om en ny retssag i Durham County-retten på tre grunde: at anklagemyndigheden tilbageholdt undskyldende beviser om et dæk jern; at anklagemyndigheden har brugt et sagkyndigt vidne, hvis kvalifikationer er bestridt; og at en nævning baserede sin dom på racemæssige faktorer ikke beviser. Den 10. marts 2009 blev Petersons forslag afvist af Durham County Superior Court.

Andre tilhængere af Michael Peterson har rejst en ny teori om Kathleen Petersons død, at hun blev angrebet af en ugle i hjemmet. Fortalere for denne teori hævder eksistensen af ​​beviser til støtte for den, nemlig at to af de syv hovedbundssår var tri-fligede og i overensstemmelse med mærker efterladt af kløer, og at Kathleen i sin venstre hånd holdt en klump af sit eget hår, som hun havde trukket. ud ved rødderne. En uglefjer blev fundet indviklet i dette hår. En tidligere anklager afviser teorien som absurd, og retsmedicineren sagde, at ' beviserne viser, at det er usandsynligt, at en ugle eller nogen anden fugl kan være ansvarlig for så dybe sår, som de var '. Der er endnu ikke indgivet et forslag om en ny retssag på dette punkt.

Suspensioner : en dokumentar om retssagen

Retssagen skabte stor interesse, delvist på grund af en tv-dokumentar ved navn, mistanke (Mistanker), som detaljerede Petersons juridiske og personlige problemer. Den seks timer lange film, forskelligt kendt som Trappen og Døden på trappen , blev udgivet af Maha Productions i oktober 2004. Den blev instrueret af den franske filmskaber, Jean-Xavier de Lestrade.

Dokumentaren undersøgte den populære presses rolle og adfærd, da den dækkede aspekter af sagen. Det giver en intim skildring af forsvarets forberedelser til retssagen.

Filmskaberne startede deres projekt inden for få uger efter mordet i december 2001 og Petersons mordanklage; Udvælgelsen af ​​juryen fandt sted i maj 2003, hvor selve sagen skulle for retten i juli 2003. Den seks timers dokumentarfilm blev samlet af over 600 timers optagelser.

Aktuelle status for parterne

• I oktober 2002, som administrator af Kathleens ejendom, indgav Caitlin et uretmæssigt dødskrav mod Michael. I juni 2006 indgav han frivilligt sin konkursbegæring. To uger senere indgav Caitlin en indsigelse mod konkursen. Den 1. februar 2007 afgjorde Caitlin og Michael det uretmæssige dødskrav på millioner, afventende accept af de involverede domstole; færdiggørelsen af ​​forliget af retten blev annonceret den 1. februar 2008. I forliget indrømmede Michael ikke, at han myrdede Kathleen. Det er usandsynligt, at Caitlin nogensinde vil indsamle en betydelig del af dommen.

• Caitlin Atwater dimitterede for nylig fra Cornell University.

• Petersons yngre søn, Todd Peterson, bor i Dubai.

• Petersons ældre søn, Clayton Peterson, blev gift i 2004.

• Martha Ratliff bor i San Francisco.

• Margaret Ratliff studerer dokumentarfilm på Columbia College i Chicago.

• Efter retssagen trak en af ​​Petersons advokater, Thomas Maher, sig fra firmaet, der bar hans navn (Rudolf, Maher, Widenhouse & Fialko). Han er nu Petersons retsudnævnte advokat.

• Ledende forsvarer David Rudolf nævner Peterson-sagen på sin hjemmeside

• Denne sag blev omtalt i episoden 'A Novel Idea' of Forensic Files