Status: Dømt til døden, 1991. Døde i fængslet i oktober 1993
Ray (1914 - 1993) og Copeland Faye (1921 - 30. december 2003) blev dømt for at have dræbt fem driftere (og sandsynligvis dræbt mindst syv mere, selvom ingen lig blev fundet), og blev i sidste ende det ældste par, der nogensinde er dømt til døden i USA - Faye var 69 og Ray var 76 på tidspunktet for domsafsigelsen. Faye var den ældste kvinde på dødsgangen, indtil hendes dom blev ændret til livsvarigt fængsel i 1999.
Forud for morddommene havde Ray en lang historie med forbrydelser, lige fra småtyveri til storslået tyveri. Han blev dømt for at have udskrevet dårlige checks ved en række lejligheder. Copelands-familien blev fanget og sigtet for mord, efter at en drever opdagede menneskelige rester på deres jord. Ray havde åbenbart ramt planen med at hyre driftere, få dem til at betale for kvæg på auktion med dårlige checks (hvilket Ray på det tidspunkt var uvillig til at gøre personligt i betragtning af hans tidligere overbevisning), og derefter dræbt drifterne, når de ikke længere var af nogen. brug, med en enkelt kugle på bagsiden af hovedet. Det er uklart, om Faye havde noget kendskab til denne ordning, og hendes advokater hævdede, at hun led af voldsramt kvinde-syndrom.
Den 1. november 1990 gik den 69-årige Faye Copeland for retten. Ifølge artikler i Saint Louis Post-Dispatch hævdede Faye, at hun ikke vidste, at hendes mand var en morder. Selvom hendes ægteskab med Ray var fyldt med misbrug, dømte juryen hende for fire tilfælde af mord og en for manddrab. Faye havde skrevet en liste over navne, der inkluderede de myrdede driftere, som hver havde et X ved siden af sit navn (ligesom 7 andre, som stadig er savnet).
Da Faye blev dømt til døden ved en dødelig indsprøjtning, hulkede hun ukontrolleret. Da Ray Copeland fik at vide om dommen over hans kone, var hans svar angiveligt: 'Jamen, de ting sker for nogle, du kender'; han spurgte tilsyneladende aldrig om Faye igen. Det rygtes, at Ray var et forkælet barn, der ofte krævede ting. Selvom han kom fra en fattig familie, blev det sagt, at hvis Ray ønskede noget, var det snart blevet anskaffet til ham på enhver mulig måde. Han var stærkt afskrækket af naboer, som troede, at han slog Faye og deres fire børn.
Den 10. august 2002 fik Faye Copeland et slagtilfælde, som gjorde hende delvist lammet og ude af stand til at tale. Uger senere, i september 2002, godkendte guvernør Holden en medicinsk prøveløsladelse for Faye og opfyldte hendes ene ønske om, at hun ikke skulle dø i fængsel. Hun blev prøveløsladt på et plejehjem i sin hjemby. Året efter, den 30. december 2003, døde den 82-årige Faye Della Copeland på Morningside Center plejehjemmet i Chillicothe, Missouri, af hvad Livingston County retsmediciner Scott Lindley beskrev som naturlige årsager (sygdom). Hun efterlod sig fem børn, sytten børnebørn og (ved sidste optælling) femogtyve oldebørn.
Ray var død {1993} tidligere af naturlige årsager, mens han afventede henrettelse.
I andre medier
Deres historie er blevet fiktionaliseret i en tegneserie, Familie knogler, skrevet af Faye Copelands nevø, Shawn Granger. Sagen blev også dokumenteret i en Forensic Files episode og for nylig i en episode af Wicked Attraction med titlen 'Murder at Twilight'. Skuespillet 'Temporary Help' af David Wiltse, som dukkede op ved Broadway i 2004, var også baseret på denne historie.
Referencer
Bestil, Copeland-drabene, af Tom Miller
Bestil, Familie knogler, af Shawn Granger
Wikipedia.org
Seriemorder-parret Ray og Faye Copeland
Af Charles Montaldo - About.com
Ray og Faye Copeland - deres pensionsår:
Seriemordere deler lignende baggrunde og begynder ofte deres drabstog, når de er unge voksne. Men for Ray og Faye Copeland kom deres begær efter drab med deres pensionistår. Hvorfor dette par, begge i 70'erne, gik fra at være kærlige bedsteforældre til seriemordere, som brugte deres ofres tøj til at lave en varm vinterdyne at putte sig under, er både morbidt og forvirrende. Her er deres historie.
Copeland-undersøgelsen:
I oktober 1989 modtog politiet i Missouri et tip om, at et menneskeskalle og knogler kunne findes på landbrugsjord ejet af et ældre ægtepar, Ray og Faye Copeland. Ray Copelands sidste kendte ophold med loven involverede et svindelnummer med husdyr, så da politiet afhørte Ray inde i hans bondegård om fidusen, ransagede myndighederne ejendommen. Det tog dem ikke lang tid at finde fem nedbrydende lig begravet i lavvandede grave omkring gården.
The Mystery 'X' Mark:
Obduktionsrapporten fastslog, at hver mand var blevet skudt i baghovedet på tæt hold. Et register med navne på de forbigående gårdmænd, der havde arbejdet for Copelands, hjalp politiet med at identificere ligene. Tolv af navnene, inklusive de fem fundne ofre, havde et råt 'X' i Fayes håndskrift, markeret med navnet.
Flere foruroligende beviser:
Myndighederne fandt en .22-kaliber Marlin bolt-action riffel inde i Copeland-hjemmet, hvis balistiske test viste sig at være det samme våben som det, der blev brugt til mordene. Det mest foruroligende bevis, udover de spredte knogler og riffel, var en håndlavet dyne Faye Copeland lavet af det døde offers tøj. Copeland'erne blev hurtigt anklaget for fem mord, identificeret som Paul Jason Cowart, John W Freeman, Jimmie Dale Harvey, Wayne Warner og Dennis Murphy.
Faye insisterede på ikke at vide noget om mord:
Faye Copeland hævdede, at hun intet vidste om mordene og holdt fast i sin historie, selv efter at hun blev tilbudt en aftale om at ændre hendes mordanklager til sammensværgelse om at begå mord i bytte for oplysninger om de resterende syv forsvundne mænd, der er opført i hendes register. Selvom en anklage om sammensværgelse ville have betydet, at hun tilbragte mindre end et år i fængsel, sammenlignet med muligheden for at modtage dødsdommen, fortsatte Faye med at insistere på, at hun intet vidste om mordene.
Ray forsøger at anmode om sindssyge:
Ray forsøgte først at påberåbe sig sindssyge, men gav til sidst op og forsøgte at udarbejde en klageaftale med myndigheder. Myndighederne var ikke villige til at gå med, og anklagerne om førstegradsmord forblev intakte.
Dommene:
Under Faye Copelands retssag forsøgte hendes advokat at bevise, at Faye var endnu et af Rays ofre, og at hun led af Battered Women Syndrome. Der var næppe tvivl om, at Faye faktisk havde været en voldsramt kone, men det var ikke nok for juryen til at undskylde hendes kolde morderiske handlinger. Juryen fandt Faye Copeland skyldig i mord, og hun blev dømt til døden ved dødelig indsprøjtning. Kort efter blev Ray også fundet skyldig og dømt til døden.
Det ældste par dømt til døden:
Copeland'erne satte deres præg i historien for at være det ældste par, der blev dømt til døden, men ingen af dem blev henrettet. Ray døde i 1993 på Death Row. Fayes dom blev ændret til livsvarigt fængsel. I 2002 blev Faye løsladt fra fængslet på grund af sit faldende helbred, og hun døde på et plejehjem i december 2003, 83 år gammel.
Kilde: The Copeland Killings af T. Miller
Sagen om de forsvindende vaganter
Af Mara Bovsun - Nydailynews.com
25. marts 2008
Der har altid været mænd som denne. Hoboer, vagabonder, vaganter. Når de vandrer ind i byen, uden held, penge og sprut, ser de fleste mennesker på dem med mistænksomhed, frygt og lejlighedsvis sympati.
En mand, Ray Copeland fra Mooresville, Mo., så noget andet i den uendelige procession af ned-og-ud. Han så dollartegn.
Det er sandt, at Copelands plan om at tjene penge på disse mænd betød, at han på en eller anden måde skulle bringe dem til tavshed, men det virkede ikke særlig svært. Det var mennesker uden tætte bånd. Han valgte aldrig en med en familie eller nogen, der ville savne ham, hvis han pludselig forsvandt.
Han regnede ikke med, at en slap væk.
Klokken 19.30. den 20. august 1989 modtog Crime Stoppers gratis hotline et bizart, anonymt tip. Ringeren anklagede Copeland for at myrde gårde. Han fortalte om at have set et kranium og menneskeknogler begravet på landet, så lagde han på.
Politiet var ikke overrasket over at høre Copelands navn forbundet med en så forfærdelig påstand. Den gamle bonde havde været i de lokale myndigheders syn i mindst tre år. Folk omkring Mooresville, 130 indbyggere, havde altid set ham som en truende underlighed.
'Rigtig bidey og snappy,' huskede ejeren af den lokale cafe. Han råbte ad servitricer. Andre sagde, at de havde set Copeland bevidst køre over hunde.
Mere foruroligende var, hvordan han hang rundt på steder, hvor transienter kunne få et varmt måltid mad og en seng, mens han talte om store penge og lavede jobtilbud.
Problemer i en tidlig alder
Ud over sit temperament og sin ejendommelige adfærd havde bonden en lang historie med kriminalitet, skrev Tom Miller i 'The Copeland Killings'.
Copeland blev født i Oklahoma i 1914 og havde en hård barndom. Han droppede ud af skolen og begyndte at stjæle under depressionen, da han var omkring 20. Først svin fra sin far, derefter statslige checks fra hans bror. Han blev anholdt to år senere for dokumentfalsk.
Ægteskab og børn stoppede ham ikke, og han blev med jævne mellemrum arresteret for at stjæle husdyr eller for at skrive bum-checks; det vil sige, da han ikke slæbte sin unge familie fra den ene by til den næste, på flugt fra loven.
Copeland; hans kone, Faye, og deres seks børn bosatte sig i Mooresville i 1967. Faye tog små fabriks- og moteljob, mens hendes mand arbejdede på gården, købte og solgte husdyr, smedede checks og smed.
Siden 1970'erne havde Copeland været kendt for at hente blaffere til at arbejde på sin gård. Urolige naboer så år efter år, mens en parade af skrabet, usmageligt og ubarberet kom og gik. Ingen vidste nogensinde, hvad der blev af dem, og ingen var ligeglade. De var ikke den slags karakterer, der sandsynligvis ville sende postkort.
Det var først i sensommeren 1989, efter det anonyme opkald til Crime Stoppers hotline, at beboerne i Mooresville fik bekræftet deres værste mistanker.
I tre år havde det lokale politi sporet en række dårlige tjek, der blev bestået af transienter, der havde arbejdet for Copeland. Han og hans lejede mand ville deltage i kvægauktioner og byde ublu priser. Den lejede mand skrev en check, og sammen tog parret af sted med husdyrene.
På det tidspunkt, hvor checkene hoppede, var kvæget blevet solgt videre, og manden, der underskrev checken, var forsvundet. Mindst et dusin mænd havde arbejdet med Copeland fra 1986 til sommeren 1989. Fem forsvandt efter at have stjålet i alt 32.000 $ med falske bankkonti og dårligt papir.
Copeland sagde, at han intet vidste om, hvad der skete med hans arbejdere. Faktisk fortalte han politiet, at de også havde sendt checks til ham.
Så, i september 1989, opsporede politiet en af hans tidligere gårdmænd. Som 56-årig havde den sprudlende Jack McCormick drevet i årevis. Da politiet fik fat i ham i Oregon og sigtede ham for at have skudt checks i Missouri, tilbød han detaljer om, hvordan Copeland fungerede. Han pralede også med, at han vidste, hvor ligene var begravet.
McCormick, der beskrev sig selv som en 'almindelig rendevajer og fuld', sagde, at han havde boet på Victory Mission i Springfield, Mo., da Copeland kom snusende rundt efter arbejdere.
Med et løfte om et job på 20.000 dollars om året, lokkede bonden den gamle fuld. Han hjalp McCormick med at få en postboks og en checkkonto. Sammen deltog mændene på kvægauktioner, hvor McCormick bød på de dyr, Copeland ønskede. Derefter ville McCormick betale med check, helt klar over, at beløbene var langt ud over, hvad der stod på hans konto.
Dette fortsatte i kort tid, indtil McCormick flygtede, efter at Copeland pegede en .22 mod hans hoved. 'Jeg var tæt på at blive dræbt, før jeg kom ud derfra,' fortalte McCormick til journalister.
Det var McCormick, der havde ringet til hotline i august, kort efter at han var flygtet. Den gamle drukkenbolts historie var nok til at arrestere begge Copelands anklaget for bedrageri.
Snart sad den 75-årige landmand og hans 68-årige kone i fængsel, og politiet myldrede over hele deres 40 acres. 'Du finder intet på min plads,' sagde Copeland til politiet.
Politiet gravede og gravede og gravede noget mere. Men Copeland havde ret. De fandt ikke på mere end en håndfuld dyreknogler.
Leder videre efter spor
Politiafdelingens held blev bedre, da politiet udvidede deres søgning og flyttede 12 miles væk til en gård i Ludlow, Mo., hvor Copeland ofte tog småjobs.
Tre lig blev begravet i laden i lavvandede grave. Alle var blevet skudt i hovedet med en .22. De blev identificeret som Jimmie Dale Harvey, Paul Cowart og John Freeman, transienter, der sidst var set arbejde for Copeland. De var også tre af mændene, der havde skrevet dårlige checks.
'Han er pålidelig, en meget hårdtarbejdende fyr,' fortalte gårdejeren til journalister. 'Meget overraskende for mig, at han havde tid til at komme i ballade.'
Senere afslørede efterforskerne et andet lig i laden, Wayne Warner, en drever, der havde tilbragt sine sidste øjeblikke med Ray Copeland. Det sidste lig var Dennis Murphy, en anden af Copelands forretningsforbindelser, hvis rester blev fundet i en brønd på en anden gård.
Bonden nægtede at have kendskab til nogen af drabene, undtagen Murphys. Han fortalte politiet, at han havde set McCormick dumpe et lig i brønden.
Der var fra starten spørgsmål om niveauet af Fayes involvering i kvægsvindel og mordene. Hendes mand var en brutal mand, og der var mulighed for, at hans kone bare var endnu et af hans ofre, en voldsramt kone, der var for bange for sin mand til at stille spørgsmålstegn ved eller modstå.
Men en genstand, der blev fundet i huset, antydede, at hun havde fuld viden om, hvad der foregik. Det var en liste over navne i Fayes håndskrift. Ved siden af navnene Freeman, Cowart og Harvey var tre af de myrdede mænd store 'X'-tegn.
Copelands-familien blev anklaget for fem tilfælde af førstegradsmord. Faye stod først over for en jury den 1. november 1990. Det tog 2-1/2 times overvejelse at beslutte, at hun var skyldig, og tre timer mere at fastsætte straffen til døden.
Da hendes mand gik for retten det følgende år, var resultaterne de samme, hvilket gav dem den unikke udmærkelse at være det ældste par på Death Row.
Ray holdt ikke længe bag tremmer og døde i oktober 1993 på fængslets sygestue.
Fayes dødsdom blev omstødt efter appel, men ikke hendes domfældelse. Efter at have haft et slagtilfælde i 2002, blev den 82-årige bedstemor prøveløsladt og sendt til et plejehjem, hvor hun døde dagen før nytårsaften 2003.
Copeland, Ray (1913-93); Faye (1920-)
KØN: M/K LØB: W TYPE: S MOTIV: CE
STED: Mooresville, Mo.
MO: Mand-og-hustru landmænd; dræbte lejede hænder på deres ranch.
DISPOSITION: Begge dømt, 1991; Ray døde i fængslet, oktober 1993.
