Status: Dræbt af en pøbel den 12. januar 1931 (Gunn blev ført op på taget af bygningen, hvor han blev bundet til en højderygspæl. Gunn og bygningen blev overhældt med benzin. Lederen af gruppen, kun identificeret som en 'mand i en rød frakke', kastede en tændt brik. papir ind i bygningen. Gunn skreg én gang og så livløs ud på 11 minutter)
Raymond Gunn (11. januar 1904-12. januar 1931) var en sort mand dræbt af en pøbel i Maryville, Missouri, USA, efter at han tilstod at have dræbt og forsøgt at voldtage en hvid skolelærer der.
Sagen fik massiv national omtale, fordi den fandt sted uden for det sydlige lynchbælte og på grund af dens frekke og planlagte karakter; og fordi sheriffen ikke aktiverede Nationalgardens tropper, som var blevet specifikt indsat for at forhindre lynchningen.
Sagen blev ofte påberåbt i det mislykkede forsøg på at vedtage en lov kaldet Wagner-Costigan Act under Franklin Roosevelts præsidentperiode. Dette ville have gjort det til en føderal forbrydelse for retshåndhævende embedsmænd at nægte at tage skridt til at forhindre en lynching.
Tidligt liv
Gunn blev født i en lokal familie i Maryville.
Gunn blev dømt for voldtægtsforsøg i september 1925 af en studerende ved det nuværende Northwest Missouri State University, efter at han angreb en kvinde på en gade uden for Maryville. Gunn tilstod aldrig forbrydelsen, og han blev påstået at være blevet slået, mens han var varetægtsfængslet. Han blev løsladt den 28. januar 1928.
I 1929 giftede han sig med en lokal kvinde, og parret flyttede til Omaha, Nebraska, hvor hun døde af lungebetændelse. Han vendte tilbage til Maryville, hvor han levede som jæger.
Mordet på Velma Colter
Den 16. december 1930 blev den 20-årige lærer Velma Colter, som var datter af et lokalt gårdpar, dræbt i etværelses Garrett skolehus omkring en kilometer sydvest for Maryville. Da hun ikke vendte hjem som planlagt, blev hendes delvist påklædte lig fundet i en blodpøl midt i skolen, og der var et blodigt fodaftryk.
Gunn blev straks mistænkt. En landmand sagde, at han så nogen, der matchede Gunns beskrivelse i nærheden af skolen. Myndighederne arresterede flere sorte mænd, der matchede beskrivelsen, før de fandt Gunn den 18. december. Gunn havde blod på sin skjorte (som han hævdede var kaninblod), og hans fodaftryk svarede til det på stedet. Desuden havde Gunn et alvorligt bidemærke på tommelfingeren (kvinden, der havde anklaget ham for voldtægt i 1925, sagde, at han stak tommelfingrene i munden på hende).
Gunn tilstod og sagde, at han havde gået på skolen med en hækklub efter at have set Colter udenfor med en kulspand. Han sagde, at han slog hende én gang, efter hun bed ham, og så igen, efter at hun slog ham med kulspanden.
Lynch mob atmosfære
Talen om lynchning begyndte umiddelbart efter, at Gunn blev taget i varetægt den 18. december, og folkemængderne begyndte at samles i Maryville. Gunn blev overført til Buchanan County, Missouri fængslet 45 miles syd i St. Joseph, Missouri. Der samledes også folkemængder, hvilket fik sheriffen til at beordre en lastbil med et monteret maskingevær til at bakke til døren. Operatøren af pistolen så ud til at rette våbnet mod mængden (selvom han senere sagde, at han bare olierede det), hvilket fik mængden til at sprede sig.
Gunn blev overført igen, denne gang 100 miles syd for Maryville til Kansas City, Missouri. Klokken 03.30 den 26. december vendte Gunn tilbage til Maryville for at blive stillet og blev derefter ført tilbage til Kansas City.
Colters mor blev citeret for at have sagt, at hun ikke kunne tåle en retssag og ikke ville vidne. Hendes søn var blevet dræbt i Frankrig under Første Verdenskrig.
Lynchningen
Gunns retsdato var fastsat til den 12. januar. Nodaway Countys anklager sagde, at Gunn ville få en retfærdig rettergang og appellerede (sammen med mange Maryville-virksomhedsledere) til Missouri-guvernør Henry S. Caulfield for at indsætte Nationalgarden for at forhindre et forventet lynchforsøg. Caulfield efterkom, og 60 tropper blev beordret kl. 7:30 til at stå ved Nationalgarden en blok nord for retsbygningen (ved det, der i dag er Maryville Public Library). Ved lov kunne nationalgarden kun indsættes efter skriftlig anmodning fra sheriffen, hvilket aldrig blev fremsat. Sherif Havre English fortalte senere pressen, at han ikke tilkaldte vagten, fordi han ikke ønskede, at de skulle komme til skade.
En stor folkemængde besatte Maryville-pladsen mellem fængselsblokken mod nordøst og retsbygningen i Nodaway County, Missouri. Sheriffen transporterede Gunn i bil og kørte direkte ind i pøbelen. Da han åbnede døren, trak en mand sheriffen til side, og en anden tog Gunn ud af bilen. Mænd, der var der, havde flere år senere sagt, at lederen ligefrem sagde til sheriffen 'enten flytter du dig af vejen eller dør med denne mand, uanset hvad kommer han til at dø i dag'.
Gunn blev lænket og marcherede sydpå ned ad Main Street gennem Maryville-gaderne (undgået National Guardsmen). Efter halvanden time ankom Gunn og publikum til Garrett skolehuset. Hans ører og næse blødte. Indholdet af skolehuset var blevet fjernet og lagt på græsplænen. En skare anslået til mellem 2.000 og 4.000 var samlet. Han blev taget af 12 mænd inde i skolehuset, hvor han rapporteres at have tilstået igen, ligesom han påstod, at han havde en medskyldig ved navn 'Shike' Smith.
Gunn blev ført op på taget af bygningen, hvor han blev bundet til en rygstang. Gunn og bygningen blev overhældt med benzin. Lederen af gruppen, kun identificeret som en 'mand i en rød frakke', smed et tændt stykke papir ind i bygningen. Gunn skreg én gang og så livløs ud på 11 minutter.
En reporter for St. Joseph Gazette gav denne beskrivelse:
Han vred sig og afslørede en enorm vabelballon på venstre overarm. Stykker af hans hud blæste væk for vinden, da den blærende varme blev mere intens, og snart blev hans torso plettet med hvide pletter af blottet kød. Hans hår brændte som en fakkel et øjeblik, hvorefter hans hoved sank. Hans krop vred sig. Det så ud som en mumie.
Bygningens tag kollapsede inden for 16 minutter. Rester af skolen blev taget væk af mængden som souvenirs.
Efterspil
Der blev aldrig rejst tiltale i sagen. Forsøg på at identificere manden i den røde frakke er altid blevet afvist med en påstand om, at han var en outsider. Men aviser sagde, at alle de andre ledere var lokale.
Lynchningen blev universelt fordømt af aviser over hele USA. Det Atlantas forfatning udgivet en redaktionel tegneserie med overskriften 'The Torch of Civilization in Missouri.'
Beboerne var bekymrede for, at sorte fra Kansas City skulle angribe byen. Byens indbyggere har angiveligt oprettet maskingeværreder på Main Street.
Gunns families hjem blev også brændt.
Den officielle folketælling fra 1930 viste, at 90 sorte boede i byen, hvoraf 35 var indskrevet på Maryville-skolen i 1930. I 1931 var antallet faldet til seks, og til sidst forlod næsten alle sorte byen.
Franklin Roosevelt i 1932 kampagne og sagde, at han ville tage skridt til at stoppe lynching. Han støttede dog ikke Wagner-Costigan-loven, selv om han oprettede Civil Rights Section af Justice Department.
