Den 23. april 1996, om natten, kvalte og dræbte Reed en 20-årig hvid kvinde under et alvorligt seksuelt overgreb. Reed blev identificeret ved DNA taget fra gerningsstedet.
Medtiltalte
Ingen
Race og køn af offer
Hvid hunkøn
Rodney Reed har siddet i Texas Death Row siden 1998. Han blev dømt for mordet på Stacey Stites i 1996 i den lille by Bastrop. Staceys brutale mord ramte selve hjertet af samfundet, ikke kun for dets brutalitet, men for den skumle kæde af begivenheder, det ville sætte i gang. Rodneys sag er en bekymrende blanding af anklagemyndighedens uredelighed, politikorruption, dårligt forsvar og institutionel racisme. Beviserne for Rodneys uskyld er overvældende, og behovet for en ny retssag er indiskutabelt.
Beviser
Rodney blev dømt på grundlag af ét bevis. Hans DNA blev fundet i en sædprøve taget fra Staceys lig på gerningsstedet. Konventionel visdom tyder på, at sådanne beviser er sømmet i kisten for enhver hovedmordssag, ikke mindst en, herunder en påstået voldtægt. Rodneys domstolsudnævnte advokater (to afroamerikanske advokater, der er bange for at tilbringe nætter i en lille by i Texas som Bastrop) forsømte dog at give vidner, der ville vidne om, at Rodney og Stacey var engageret i et seksuelt forhold på tidspunktet for hendes tragiske død. Ingen andre beviser i sagen forbinder Rodney med Stacey eller gerningsstedet. Alligevel ville Rodney, hans familie og hans støtter snart erfare, at beviser på en sort mand, der var involveret i seksuelt forhold til en hvid kvinde i en lille by i Texas, ville være mere end nok til at anklage ham for mord og sende ham til dødsgangen.
Dokumentarfilm - Stave vs. Reed
Reed er emnet for dokumentarfilmen State vs. Reed , produceret af Frank Bustoz og Ryan Polomski. Dels som et resultat af denne film, omtale i Austin Chronicle og indsats fra sådanne grupper som Amnesty International, Campaign to End the Death Penalty og Texas Students Against the Death Penalty, havde Reed for nylig en høring for at afgøre, om han er berettiget til en ny retssag.
Rodney Reed er en dødsdømt i Texas. Rodney Reed, en afroamerikansk mand fra Bastrop County, Texas, som i øjeblikket sidder på dødsgangen for mordet på Stacey Stites, en hvid kvinde i 1996, venter på en afgørelse fra Bastrop County-dommer Reva Towslee Corbett, datter af dommeren, der præsiderede Reeds oprindelige retssag og domfældelse, på grundlag af nye beviser, der blev fremlagt ved et bevismøde i marts.
I oktober 2005 beordrede Texas Criminal Court of Appeals, i det, der er blevet kaldt et sjældent skridt, sagen tilbage til retsdomstolen for at afgøre, om anklagerens uretmæssige opførsel – at skjule beviser, der tydede på Reeds uskyld – krænkede Reeds forfatningsmæssige rettigheder .
Statens sag mod Reed, som har fastholdt sin uskyld siden hans anholdelse for forbrydelsen, var baseret på et enkelt bevis: sæd matchet med Reed fundet i Stites' lig.
Reed, der sad i fængsel på grund af kokainanklager, da han blev afhørt, nægtede nogensinde at have kendskab til Stites og underskrev en erklæring herom. Men under sin retssag forklarede Reed DNA-beviserne i Stites-sagen ved at hævde, at han havde en affære med hende. Affæren blev holdt stille, siger Reed, fordi han er sort og Stites er hvid, og også fordi Stites' forlovede, Jimmy Fennell Jr., var en Giddings politibetjent.
Reed vidnede, at han havde sex med Stites i de tidlige timer den 22. april, en hel dag før hendes mord. Travis County lægeundersøgelse Dr. Roberto Bayardo vidnede dog, at den genvundne sæd var blevet deponeret for nylig, hvilket modsiger Reeds vidnesbyrd. Reed hævdede, at han nægtede at kende Stites under afhøringen, fordi han følte sig utryg ved at indrømme affæren.
Reeds forsvarere fremsatte en alternativ teori. De hævdede, at Fennell fandt ud af affæren og myrdede Stites. Denne teori understøttes af en række beviser. Den ene er en statspolitirapport, der analyserer DNA taget fra to øldåser fundet nær Stites' lig; rapporten udelukker Reed, men peger på to andre mænd - politibetjente og venner af Fennell.
Af en eller anden grund blev denne laboratorierapport aldrig leveret til Reeds forsvar før eller under retssagen. En appeldommer afgjorde senere, at ikke at give øldåsen bevis til forsvaret ikke var tilstrækkeligt til at berettige en ny retssag.
Bortset fra Reeds sæd, og på trods af drabets brutale karakter, var der også mangel på andre fysiske beviser, der bandt ham til gerningsstedet. Der var heller ingen vidner, der kunne placere Reed i nærheden af tidspunktet og stedet for gerningsstedet.
Reeds forsvar fastholder, at anklagerne skjulte beviser, herunder to øjenvidner og DNA fundet på gerningsstedet, der involverede Stites' forlovede Jimmy Fennell, som på det tidspunkt var politibetjent i den lille by Giddings i Bastrop County.
Ved bevisafhøringen i marts afgav to vidner vidneudsagn, der så ud til at flytte mistankebyrden fra Reed. Den første, Martha Barnett, vidnede om, at hun så Stites og Fennell ved en dagligvarebutiks parkeringsplads omkring kl. De to så ud til at skændes. Dette bringer Stites i live, med sin forlovede, to timer efter, at anklagemyndighedens teori hævder, at Reed har dræbt hende.
Den anden, Mary Blackwell, en politibetjent i Dallas-området, vidnede om, at hun var medlem af den samme politiakademiklasse som Fennell. Hun fortalte retten, at hun husker, at Fennell sagde til flere klassemedlemmer, at han ville dræbe sin kæreste ved at kvæle hende, hvis han nogensinde skulle opdage, at hun havde været ham utro.
Da Blackwell blev spurgt, hvordan han ville sikre sig, at hans fingeraftryk ikke kunne løftes fra hendes hals, vidnede Blackwell, at Fennell sagde, at han ville bruge et bælte. Stites blev fundet kvalt med et bælte.
Begge disse vidner vidnede, at de gjorde disse oplysninger kendt for Bastrop County District Attorney's kontor gennem deres egen repræsentation under Reeds retssag. Kontoret benægter dette kategorisk og hævder, at ingen på deres kontor kendte til vidnerne, før Reed var blevet dømt og dømt til døden.
Reed er emnet for dokumentarfilmen State vs. Reed, produceret af Frank Bustoz og Ryan Polomski. Dels som et resultat af denne film, omtale i Austin Chronicle og indsats fra sådanne grupper som Amnesty International, Campaign to End the Death Penalty og Texas Students Against the Death Penalty, havde Reed for nylig en høring for at afgøre, om han er berettiget til en ny retssag.
Wikipedia.org
Nye påstande i Bastrop muder appel
statsmand.com
24. april 2009
Rodney Reeds advokater har citeret nye beskyldninger om seksuel forseelse mod Jimmy Fennel i deres seneste appel.Austin American Statesman har flere detaljer om sagen.
Reed blev dømt for mordet i Bastrop County i 1996 på Stacey Stites, som var Fennells forlovede på det tidspunkt. Reed har fastholdt sin uskyld, og hans advokater har foreslået, at Fennell begik forbrydelsen.
Appellen fortsætter Reeds advokaters tilbud om at afsløre Fennell, der afsoner 10 års fængsel for kidnapning og uretmæssig seksuel aktivitet med en varetægtsfængslet person, som et seksuelt rovdyr med en historie med misbrug af kvinder.
Texas Court of Criminal Appeals har to gange i de seneste måneder afvist bud fra Reed om en ny retssag.
Den seneste anke, der blev indgivet tirsdag, inkluderer nye påstande fra politirapporter, herunder at Fennell tvang en kvinde, han mødte under et trafikstop i juli 2007, til at have sex med ham, at Fennell misbrugte sin kone, og at han forfulgte en kvinde i Giddings i 1997.
'Jimmy Fennell har været et seksuelt rovdyr i årevis,' sagde Bryce Benjet, en af Reeds advokater. 'Det, vi har bedt om, er en chance for en jury til at høre alle fakta i denne sag.'
Fennells kriminelle forsvarsadvokat, Bob Phillips, kaldte de yderligere anklager 'tvivlsomme i deres pålidelighed.'
Appellen inkluderer også en vag beretning om en kvinde, der sagde, at hun muligvis har set Reed og Stites sammen før drabet, potentielt væsentlige beviser givet Reeds påstand om, at hans DNA blev fundet på Stites' lig, fordi de to havde et hemmeligt forhold.
Benjet sagde, at han ikke har haft tid til at undersøge kvindens konto.
Stites, 19, blev voldtaget og kvalt den 23. april 1996, før hendes skift kl. 03.30 på en Bastrop H E B. Hendes lig blev fundet på siden af det landlige Bluebonnet Drive, ud for FM 1441 nær Lake Bastrop.
Reed nægtede først at kende Stites, men sagde under retssagen, at de to havde været i et forhold. Fennell var en Giddings politibetjent på det tidspunkt.
Reeds advokater har i tidligere appeller medtaget beskyldninger om, at Fennell bad en kvindelig chauffør om at give ham en lapdance efter et trafikstop i 2004 og om at holde en MySpace-side med seksuelt eksplicitte og voldelige billeder. En tidligere kæreste anklagede Fennell i en retserklæring for verbalt misbrug, racemæssig fornærmelse og forfølgelse.
Beskyldningerne inkluderet i tirsdagens appel dukkede op, efter at politiet arresterede Fennell i 2007 og anklagede ham for at have tvunget sex på en kvinde, han mødte under et uroopkald. Da anholdelsen kom til nyheden, kom opkald til Williamson County sheriff's efterforskere og Texas Rangers om sagen, sagde Williamson County District Attorney John Bradley.
Bradley sagde, at anklagerne blev overvejet ved domsafsigelsen, men at han ikke ønskede en tiltale, fordi de ikke var de stærkeste og mest alvorlige sager mod Fennell.
Fordi Fennell er blevet dømt, og hans offer i sidste måned afgjorde hendes retssag mod byen Georgetown for 0.000, har Reeds advokater for nylig fået hele politiets efterforskning af sagen, sagde Benjet.
Blandt beskyldningerne i rapporten:
Wendy Smith Wallace fortalte politiet, at Fennell i 1996 eller 1997 fulgte efter hende i en politibil, mens hun cyklede i Giddings. Han stoppede, da hun kom til sit hus, stod der i rapporten.
• Keith Tubbs, der arbejdede med Fennells kone, Aida Fennell, engang før 2004, fortalte politiet, at hun engang dukkede op med blå mærker i ansigtet, som hun sagde kom efter, at Fennell smed en telefon efter hende.
I marts 2007 bragte Fennell en kvinde, han tilbageholdt under et trafikstop, til Georgetowns politistation og gjorde hende fra sig, fortalte kvinden politiet. Han kørte hende senere til et afsondret sted og tvang hende til at have sex med ham til gengæld for at undgå anholdelse, fortalte hun politiet.
I august 2007 fortalte Fennell en kvinde parkeret uden for et narkohus, at han fandt stoffer i hendes bil, fortalte hun myndighederne. Han anholdt hende ikke, men fortalte kvinden, at han ville være hjemme hos hende klokken 03.00 på grund af det, hun tolkede som et seksuelt møde, sagde hun, men han dukkede aldrig op, stod der i rapporten.
'Vi havde undersøgt dem grundigt, og jeg var parat til aggressivt at tilbagevise dem i retssagen, og det vidste staten,' sagde Phillips. 'Jeg tror, de havde meget lidt tillid til pålideligheden af disse tilråb.'
Hvem dræbte Stacey Stites?
En jury i Bastrop County dømte Rodney Reed for mord - men efterlod mange spørgsmål ubesvarede
Af Jordan Smith - The Austin Chronicle
24. maj 2002
I maj 1998 dømte en jury i Bastrop County Bastrop bosiddende Rodney Reed for mordet på en ung Giddings kvinde, Stacey Stites. Stites blev myrdet i april 1996, og Reed blev arresteret et år senere, baseret på en match mellem hans DNA og sæd fundet i Stites' lig. På grundlag af det DNA-match alene hævdede anklagemyndigheden, at Reed havde overfaldet, voldtaget, sodomiseret og kvalt Stites - selvom der ikke var andre fysiske beviser, der forbinder Reed med den brutale forbrydelse.
Særlig anklager Lisa Tanner fra Texas Attorney General's Office, som bistod Bastrop D.A. Charles Pennicks anklagerteam argumenterede lidenskabeligt over for nævningene, at sagen var enkel: DNA'et var forbrydelsens 'Askepots tøffel'. Den genetiske profil af beviserne kunne kun matche Reed, sagde Tanner, og derfor var Reed morderen. På det eneste grundlag af den ubestridelige fysiske forbindelse syntes anklagemyndighedens sag meget svær, hvis ikke umulig, at tilbagevise.
Men hvad nu hvis det ikke var så enkelt?
Hvad hvis de potentielt mere eksplosive elementer i sagen - at Rodney Reed var en sort mand og Stacey Stites en hvid kvinde, og at Stites' forlovede, Jimmy Fennell Jr., var en Giddings politibetjent - faktisk havde arbejdet hver for sig indflydelse på efterforskningen og retssagen, og måske endda bestemt det endelige resultat?
Reed bor nu på dødsgangen i Livingston. Men han og hans forsvarere fortsætter med at insistere på, at hans domfældelse var en alvorlig retsforstyrrelse. Anklagemyndigheden, siger de, undlod at efterforske fuldt ud, hverken de fysiske beviser eller alternative mistænkte - især Fennell - og Reeds for det meste retsudnævnte forsvarsadvokater gjorde det lidt bedre. De anklager også, at anklagemyndigheden tilbageholdt afgørende beviser, der kunne have hjulpet med at frikende Reed.
En omhyggelig gennemgang af retsprotokollen samt yderligere oplysninger, der af forskellige årsager aldrig helt nåede ind i retssalen, tyder på, at de meget vel kan have ret. Seks år efter Stites' død er spørgsmålet stadig åbent: Hvem dræbte Stacey Stites?
Teorier om forbrydelsen
Stites, en 19-årig beboer i Giddings, forsvandt i de tidlige morgentimer den 23. april 1996. Ifølge hendes forlovede Jimmy Fennell Jr., dengang en Giddings politibetjent, forlod hun lejligheden, de delte, for at køre hans røde Chevy pickup at arbejde for et 3.30-skifte på Bastrop HEB. Fennells lastbil blev fundet senere samme morgen, parkeret ved Bastrop High School. Lige efter klokken 15 samme eftermiddag skete en forbipasserende på tværs af Stites' krop i et skovklædt område lige ved County Road 1441, syv miles uden for byens grænser. Stites var udstrakt, halvt klædt på, et ligaturmærke indlejret i hendes hals.
I næsten et år overvejede og eliminerede politiets efterforskere mere end 20 mistænkte i mordet, og det så ud til, at de ikke var tættere på en løsning, end de havde været dagen for Stites' død. Men den 4. april 1997 arresterede de den 29-årige Bastrop-beboer Rodney Reed og sigtede ham for voldtægt og mord på Stites. Efterforskerne havde endelig skabt forbindelsen efter at have matchet Reeds DNA, erhvervet under en sag om seksuelle overgreb i 1995, med sæden DNA fundet i Stites' lig.
I maj 1998 blev Reed dømt for to anklager om mord (den første retssag i Bastrop i næsten 50 år) og blev dømt og dømt til døden. Anklagere hævdede med held, at Reed på et tidspunkt på Stites' tidlige morgentur til arbejde angreb Stites og tvang ham ind i lastbilen - mens han tilsyneladende var til fods og uden hjælp af noget våben - og voldtog, sodomiserede og kvalte hende med det flettede læderbælte, hun havde på, dumpede derefter sin krop og forlod lastbilen på gymnasiet.
Denne teori om forbrydelsen blev udledt, teoretiseret og derefter fremlagt under retssagen ud fra et enkelt bevis: matchningen af Reeds DNA. Men ingen andre fysiske beviser forbinder Reed med forbrydelsen - hverken på kroppen, på det omgivende gerningssted eller i pickup-trucken.
I deres åbningserklæringer til retten sagde Reeds domstolsudnævnte advokater, at de let kunne forklare DNA'et fundet i Stites' krop. Oprindeligt ukendt for Jimmy Fennell, sagde de, at Reed havde en seksuel affære med Stites - et forhold, som advokaterne hævdede, ikke kun ville være skandaløst, men også farligt i en lille by i Texas. 'Der var interracial dating i denne sag,' sagde Reed-advokat Lydia Clay-Jackson til juryen, 'og du vil høre fra folk, der vil tale med dig om, at der var en hemmelig affære.'
Clay-Jackson påpegede også, at det eneste bevis på, at Stites vågnede om morgenen den 23. april 1996 og tog på arbejde - eller at hun endda var i live for at gøre det - var vidnesbyrd fra en mand: Jimmy Fennell. Clay-Jackson sagde, at forsvaret ikke kun ville demonstrere over for juryen, at Reed havde en affære med Stites, men at Fennell på en eller anden måde havde opdaget forholdet, hvilket gav ham et meget personligt motiv - ja en 'lidenskab' - til at dræbe hans forlovede.
Men efterhånden som retssagen skred frem, holdt forsvaret ikke sit løfte. Visse afgørende beviser var tilsyneladende utilgængelige for dem, og retsudskrifterne tyder også på, at forsvarsadvokaterne i det mindste delvist besejrede sig selv. For eksempel, selvom adskillige mennesker var parate til at vidne om, at Reed og Stites havde været kærester, præsenterede forsvarsadvokater kun to af dem under retssagen og ignorerede tilsyneladende et andet vidne, som kunne have givet Reed et alibi for mordnatten. Og forsvaret undlod at anfægte andre kritiske beviser, specielt det medicinske vidnesbyrd leveret af lægeundersøgelsen i Travis County, Roberto Bayardo, som konkluderede, at Stites var blevet voldtaget og derefter myrdet inden for en time efter det tidspunkt, hun angiveligt tog af sted på arbejde, omkring kl. Reeds advokater tilkaldte ingen egen medicinsk ekspert for at udfordre Bayardos meninger eller for at give vægt til deres egen teori om forbrydelsen (Somebody's Got to Pay).
Og der er et væsentligt stykke fysisk bevis, som Reeds forsvarsadvokater siger, at de aldrig vidste eksisterede. En statslig DPS laboratorierapport, dateret 13. maj 1998, analyserede DNA taget fra to øldåser fundet nær Stites' lig. Af grunde, der aldrig blev forklaret tilfredsstillende, blev denne laboratorierapport aldrig leveret til forsvaret før eller under Reeds retssag. Analysen udelukkede Reed, men to andre potentielle mistænkte - den tidligere Bastrop-politibetjent Ed Salmela (nu død, tilsyneladende af selvmord) og den tidligere Giddings-politibetjent David Hall, en god ven og nabo til Fennell - kunne ikke udelukkes. Hvis de havde været opmærksomme på dette DNA-bevis, sagde Clay-Jackson, ville det have gjort det muligt for forsvaret at give en fyldestgørende forklaring på, hvordan Fennell kunne være rejst fra Giddings til Bastrop og derefter hjem igen kl. 06.45 uden pickup-trucken, da opkald kom fra HEB, der rapporterede, at Stites aldrig var ankommet til arbejde.
Kort sagt kunne Fennell have fået hjælp.
I 2001, efter at DNA-analysen blev opdaget af Reed selv som et nyligt fremlagt dokument i hans sagsmappe, gav Bastrop-distriktsdommer Harold Townslee Reed et bevisforhør - men retten fastslog, at de nye beviser ikke ville have været nok til at skabe rimelig tvivl for nævninge. I februar i år blev Reeds efterfølgende stats-habeas-appel også afvist - fordi dommerne afgjorde, at hans domstolsudnævnte advokat, Bill Barbisch, havde undladt at indgive appellen inden for den lovlige frist. (For mere om den manglende DPS-laboratorierapport og anden DNA-test, se Breaking the Chain, 1. marts 2002.) Men hvis alle disse bevisdetaljer ikke var nok til at rejse tvivl om sikkerheden for Reeds domfældelse, viser sagens optegnelser også, at Jimmy Fennell mislykkedes to gange i løgnedetektortests, mens han blev afhørt om forbrydelsen. Det vil sige, på hver af disse polygraftests havde Fennell vist bedrag, da han blev spurgt, om han havde kvalt Stacey Stites eller ej.
Hovedmistænkte
Den 23. april 1996 skulle Stacey Stites arbejde kl. 03.30 på Bastrop HEB. Ifølge hendes mor Carol Stites havde Stacey taget den tidlige morgenvagt for at tjene 50 cents ekstra i timen, penge hun skulle bruge til at betale for den brudekjole, hun havde taget på. Carol Stites sagde, at hendes datter var meget forelsket i sin forlovede, 23-årige Jimmy Fennell Jr., dengang en Giddings politibetjent. Faktisk vidnede hun om, at sidste gang hun så Stacey i live, om aftenen den 22. april, grinede hendes datter og Fennell sammen på vej til deres lejlighed, der ligger i samme bygning som hendes egen.
Fennell vidnede, at Stacey gik i seng, før han gjorde det, men at han sov og vågnede ikke, da Staceys alarm ringede, eller da hun gik på arbejde - kun at han vidste, at hun ville have gjort det omkring kl.
Klokken 6:45 ringede en HEB-medarbejder til Carol Stites for at rapportere Staceys fravær. Carol ringede til gengæld til Fennell, som kom nedenunder for at låne nøglerne til Carols bil – da Stacey ville have fået deres sæt, selvom nøglerne aldrig blev fundet – inden hun gik for at prøve at finde sin forlovede. Fennells røde pickup var allerede blevet fundet kl. 05.23, parkeret ved Bastrop High School, men det var før Stites blev meldt savnet, og det var først kl. 08.00, at efterforskerne oprettede forbindelsen. Klokken 15 blev Stites' lig fundet.
Da hun blev fundet, var Texas Ranger L.R. 'Rocky' Wardlow var allerede blevet underrettet, og han blev senere hovedefterforsker i den multijurisdiktionelle sag. Ifølge Wardlows vidneudsagn blev Fennell 'straks' den hovedmistænkte. Wardlow ville senere informere retten om, at de fire eller fem politiafhøringer af Fennell var 'meget modstandsdygtige'.
Alligevel bekræfter Wardlows efterforskningsrapport - såvel som de talrige andre rapporter indgivet af efterforskere fra både Bastrop Police Department og Bastrop Sheriff's Office - den intensitet, hvormed Wardlow sagde, at Fennell blev gransket. Fennell blev interviewet én gang den 23. april af den daværende Bastrop-politichef Ronnie Duncan; én gang af Wardlow den 25. april; og den 29. april stoppede Fennell ved Sheriff's Office for at fortælle efterforskerne om nogle ting, han følte var malplaceret i hans lastbil. Samme dag, seks dage efter mordet, blev pickupen, som Stacey formentlig havde kørt i, returneret til den mand, Wardlow omtalte som sin 'hovedmistænkte'. Som følge heraf fik forsvarsadvokater aldrig mulighed for at bekræfte nogen DPS-testresultater, og de var heller ikke i stand til at udføre nogen af deres egne retsmedicinske undersøgelser på lastbilen.
Efterforskere mødtes igen med Fennell den 3. oktober for at administrere en polygrafundersøgelse, som Wardlow rapporterede 'indikerede, at [Fennell] var vildledende i relevante spørgsmål.' Endelig, den 18. december, mødtes efterforskere med Fennell for sidste gang for at administrere endnu en polygrafundersøgelse, med lignende resultater: Fennells test 'rapporterede et vildledende fund ... relateret til relevante spørgsmål' - specifikt, uanset om han havde eller ej kvalt Stacey Stites. Wardlow bemærker, at Fennell blev interviewet efter den anden mislykkede eksamen, 'men fastholdt, at han ikke havde nogen involvering i eller kendskab til [Stites'] død.' Fennell sagde, at han fejlede polygrafen, fordi han var så fortvivlet over sin forlovedes død, og bad derefter om en advokat. Ifølge politiets rapporter blev han aldrig afhørt igen.
Wardlows rapport indeholder lange beretninger om processen, hvorved andre mistænkte blev elimineret, men ingen lignende beretning om Fennell. Udeladelsen var åbenbar for forsvarsadvokat Clay-Jackson. 'Snakket du med Jimmy Fennells venner om hans opholdssted de sene nattetimer den 22. april eller de tidlige morgentimer den 23. april?' spurgte hun i retten. 'Jeg kan huske to eller tre, ja, frue,' sagde han. Wardlow sagde, at han talte med Carol Stites og Fennells bedste ven og nabo, David Hall - ingen af dem kunne bekræfte Fennells vidnesbyrd. Adspurgt af anklagemyndigheden sagde Wardlow, at han heller ikke var i stand til at 'bestride [Fennells] overgivelse.' (Wardlow var ikke tilgængelig for kommentarer.)
Ifølge Austins advokat Jimmy Brown, en af Reeds første advokater (beholdt af familien, indtil de ikke længere havde råd til at betale ham - længe før sagen blev behandlet), prøvede efterforskerne tilsyneladende ikke alt for hårdt for at miskreditere Fennell. 'Det var tydeligt, at han havde fejlet polygrafen - ikke en gang, men to gange,' sagde Brown. 'Mit spørgsmål til staten var, hvordan er det? Hvorfor betragter du ham ikke som en mistænkt? Der var intet svar.'
Wardlow fortalte retten, at efterforskerne aldrig engang anmodede om en ransagningskendelse for den lejlighed, Fennell og Stites delte, fordi efterforskerne, sagde han, manglede 'sandsynlig årsag'. Men ifølge andre retshåndhævende betjente, der er interviewet af Chronicle, burde indhentning af enten Fennells samtykke eller en kendelse om at ransage lejligheden have været standardprocedure - da det var det sidste sted, nogen havde set Stites i live. 'Det er skørt. Det ville have været betragtet som en del af gerningsstedet,' sagde en lokal betjent, der anmodede om anonymitet. 'Det ville have været nok.' Brown kalder den manglende ransagning af lejligheden for blot endnu et af efterforskernes fejltrin. 'Det var det sidste sted, hun uden tvivl var,' sagde han. 'Jeg kan ikke se, hvordan de kunne være trygge ved deres beslutning.'
Brown sagde, at DPS ikke engang havde gennemført alle de retsmedicinske test på pickup-trucken, før de frigav den til Fennell. 'Vi har brug for en retsmedicinsk analyse af lastbilens førerhus,' forklarede Brown. 'Det kræver ikke en raketforsker at vide, at hun skulle have været derinde. Men lastbilen var væk. Så finder jeg ud af, at lastbilen er givet tilbage til den mistænkte. Hvorfor fanden giver du lastbilen tilbage til ham?'
Jimmy Fennell, nu politibetjent i Georgetown, kunne ikke nås for en kommentar. Men hans mor sagde, at hun ikke forstår, hvorfor spørgsmål om Stites' mord bliver ved med at dukke op igen. Han 'har prøvet at lægge det her bag sig', sagde hun, 'men det bliver ved med at dukke op igen.'
Men efterforskningen af Fennell - eller mangel på en sådan - blev tilsyneladende problematisk i marts 1997, da David Board of the Bastrop Police Department gjorde Wardlow opmærksom på en sag om seksuelle overgreb fra 1995 i politiets arkiver. I maj 1995 havde Caroline Rivas, en tidligere kæreste til Reed, fortalt en socialrådgiver, at Reed havde tvunget hende til at have sex. Sagsbehandleren ringede til politiet, som indsamlede DNA fra Rivas' seng, som matchede Reed. Reed fortalte efterforskerne, at sexen var med samtykke, Rivas afviste at vidne for en storjury, og sagen blev droppet.
Efter det gamle spor matchede efterforskerne snart Reeds DNA med det, der blev fundet i Stites' lig, og mindre end en måned senere blev Reed anklaget for kapitalmord.
'Han behøvede ikke at voldtage hende'
Det var først efter, at Reed blev arresteret og anklaget for Stites' mord, i april 1997, at Sandra Reed pludselig huskede en tilsyneladende uskyldig samtale, hun havde med sin søn næsten to år før. 'Han var altid kærester med flere kvinder på én gang,' sagde hun. Og en eftermiddag i oktober 1995 fortalte han hende om en ny pige, han var begyndt at date. 'Han sagde noget om, 'mor, jeg dater denne pige, og hun er forlovet med en betjent'' sagde hun. 'Jeg sagde: 'Hvad?' Jeg sagde: 'Rodney, hvis du nogensinde skulle blive fanget med den pige, kunne alt ske for dig.' Jeg sagde: 'Jeg vil ikke have hende herover.' Og det var enden på det.' Eller det troede Sandra Reed.
Hvor selvtjenstgørende hendes genvundne hukommelse end kan lyde, var Sandra ikke den eneste, der forbandt sin søn med Stacey før mordet. Retsprotokoller viser, at 10 andre personer blev offentligt identificeret som vidner til affæren enten under retssagen eller ved en erklæring. 'Alle vidste det,' sagde Brown. 'De mennesker, der arbejdede med hende, vidste; de bekræftede det uofficielt. Ingen ville komme ud med det, for vi taler om en hvid kvinde, der havde sex med en sort mand i Bastrop - og så er hun død. Men der er ingen tvivl om, at de vidste om det.'
Alligevel undlod forsvarsadvokaterne Clay-Jackson og medadvokaten Calvin Garvie under retssagen at indkalde alle undtagen to af de talrige vidner, som var klar til at vidne om affæren. 'Jeg var okay med [advokaterne] indtil retssagen,' sagde Sandra Reed. 'Jeg tænkte, vi har alle disse vidner samlet, jeg har alle disse erklæringer ind.' Men så, sagde Reeds familie, begyndte de at blive nervøse, da retssagen fortsatte, og ingen af deres vidner blev kaldt. 'Jeg sagde, 'Hvornår ringer du til vidnerne?'' spurgte hun Garvie. 'Han sagde, at han brugte en strategi, og at han ville ringe til dem i morgen eller i overmorgen,' sagde hun. 'Nå, i overmorgen kommer og stadig ingen vidner. Det gjorde han op til det sidste«.
Et af disse vidner, Chris Aldridge - en fætter til Reed - sagde faktisk, at han ikke kun kunne placere Stites og Reed sammen før hendes mord, men også give et alibi for Reed natten til den 23. april. 'Vi var kl. [Bastrop] medborgerhus [nær Reeds families hus], fordi vi skulle på arbejde næste morgen,' sagde han, som en del af et hold, der hjalp med at ombygge den lokale Super S-butik. 'Jeg var hos ham indtil omkring kl. 3 eller 4, så gik jeg hjem, tog et brusebad, spiste noget og gik til Rodneys hus, og vi gik på arbejde.' (Reed hævder, at endnu et vidne, der kunne have hjulpet med at bekræfte hans alibi - ejendomsmægleren, der overvågede ombygningsarbejdet - heller ikke blev kaldt til standen.)
Men det var ikke alt, sagde Aldridge. 'Jeg havde set dem sammen i Bastrop,' sagde han. 'Vi gik ned ad Main Street ... gik sammen, og hun trak op [i lastbilen] og begyndte at tale med Rodney. Det er første gang, jeg har mødt hende.'
I to separate erklæringer beskrev Aldridge andre møder, han havde haft med Reed, inklusive en lejlighed cirka fire måneder før Stites' død. Aldridge hævdede, at de to mænd gik sammen og blev stoppet af en Bastrop Sheriff's Office-patruljebil med to personer i - den ene, sagde han, var Jimmy Fennell, selvom han ikke var iført sin Giddings politiuniform. '[Han] fortalte Rodney, at han vidste om ham og Sticy [sic], og at Rodney ville betale,' huskede Aldridge.
Aldridge blev indkaldt til at møde op til retssagen og ventede bagerst i retssalen, sagde han, da Reeds advokat Garvie fortalte ham, at hans vidneudsagn ikke ville være nødvendig. 'Han gik op og fortalte [dommer Townslee] noget,' sagde Aldridge. 'Han var deroppe i godt to eller tre minutter, så kom han tilbage og sagde: 'Vi har ikke brug for dig'. Og jeg vidnede aldrig.'
Aldridge var ikke alene. Andre bekendte sagde, at de havde set Reed og Stites sammen på HEB, og mindst to Reed-familievenner sagde, at parret havde været sammen i deres hjem. Det er væsentligt, at potentielle vidner omfattede mere end bare venner og familie til Reed. Den ene var James Robertson, nu i flåden og udstationeret i udlandet, som sagde, at han så Reed i fængsel, mens Reed afventede retssag. I en erklæring sagde han, at han havde vidst, at Reed og Stites datede og havde set dem sammen flere gange til fester.
Derudover er mindst én af Stites' egne slægtninge fortsat ikke overbevist om retssagens udfald. Den person, der bad om at forblive anonym, sagde: 'Det skal undersøges mere, end hvad der blev gjort. Jeg tror ikke, det blev undersøgt, som det skulle have været. Jeg føler ikke, at Rodney Reed slog hende ihjel. Han behøvede ikke at voldtage hende, lad os sige det sådan«. Denne samme slægtning sagde, at der er andre Stites-familiemedlemmer, der deler den samme mening.
Ifølge Clay-Jackson var beslutningen om ikke at indkalde alle Reeds vidner en kalkuleret beslutning. 'Vi talte, min medrådgiver eller jeg talte, med hver enkelt person, de gav os som vidne, og det var et tveægget sværd,' sagde hun. Flere af Reeds vidner havde haft deres egne problemer med loven, og flere var pårørende til Reed. At kalde dem til standen, sagde Clay-Jackson, ville have tilladt anklagemyndigheden at forbinde Reed med andre kriminelle handlinger. Desuden, sagde Clay-Jackson, kunne anklagemyndigheden derefter have indført andre sager om seksuelle overgreb, som anklagemyndigheden hævdede, at Reed havde begået, selvom han aldrig var blevet dømt for anklager om seksuelle overgreb. 'De ville have bragt dem ind ... under [noget i stil med] vane eller tilbøjelighed for at vise, at - ja, ser du? Disse dårlige handlinger er forbundet med ham.'
Reed og hans familie siger, at de kan bevise, at han ikke begik de andre overgreb, og er meget uenige i udelukkelsen af deres vidner. UT juraprofessor Jordan Steiker sagde, at han også finder elementer af Reeds forsvar besværlige. 'Du prøver i det mindste at få det vidnesbyrd ind uden de dårlige ting først,' sagde han. 'Jeg ville være skeptisk over for enhver beslutning om at lade være.'
Endelig var der Stites' ven Ronnie Reveal, som fortalte efterforskerne i februar 1997 om en samtale, han havde haft med hende kort før hendes død. 'Han sagde, at hun virkede en del nede, og han spurgte hende, hvad der var galt,' skrev Bastrop Sheriffs efterforsker John Barton i sin rapport. 'Hun fortalte ham, at hende og hendes kæreste havde problemer, og også at kæresten havde et voldsomt temperament.' Reveals oplysninger blev tilsyneladende aldrig forfulgt, og Reveal blev aldrig indkaldt til at vidne.
Men Clay-Jackson sagde også, at selvom forsvaret havde indkaldt de andre vidner, er hun ikke sikker på, at det ville have gjort noget godt. Et af vidnerne, de ringede til, Julia Estes, en lokal barejer, ændrede markant sit forventede vidneudsagn om hendes viden om Stites og Reeds forhold og vidnede i retten om en mere spinkel erindring, end hun tidligere havde givet udtryk for til forsvarets efterforskere. Clay-Jackson mener, at det var, fordi de lokale retshåndhævende embedsmænd skræmte hende. 'Hun fik at vide, at hvis hun vidnede, at hun ville betale for det,' sagde Clay-Jackson. '[Og] vidnesbyrdet var anderledes end det, hun havde fortalt vores efterforsker. [Og lige] efter retssagen blev hun hentet til en DWI.'
Retsprotokollen afspejler ikke, at forsvarsadvokater nogensinde gjorde dommeren opmærksom på deres bekymringer om, at vidner kunne være blevet truet med repressalier.
Ifølge Reed selv havde han ikke set Stites siden aftenen før hun døde, i de sene timer den 21. april til de tidlige timer den 22. april, før Stites gik på arbejde på HEB. 'Sidst jeg så hende nogensinde var sent på søndag, tidligt mandag,' sagde han.
Reed hævder, at mødet var typisk for det arrangement, de havde haft siden deres første møde i slutningen af 1995. Oprindeligt sagde han: 'Jeg stødte ind i hende, dybest set, som en tankstation, der havde poolborde bagved, en jukeboks - - du ved, hvad jeg siger. Jeg stødte ind i hende, og vi fik en snak, small talk. Det var sidst i oktober eller begyndelsen af november 1995.'
Efter det, sagde han, ville han se Stites hver anden uge eller deromkring. Nogle gange kom hun forbi Bastrop medborgerhus, nogle gange ved hans forældres hus - selvom hans mor ikke kunne lide det. Men mere typisk, sagde han, ville de mødes, før hun gik på arbejde, sent om aftenen, og tage til statsparken, snakke og have sex, hvilket han sagde, der skete, sidste gang han så hende. 'Vi var i parken; vi var lidt midt imellem både [inde i og uden for lastbilen]. Ja, jeg havde sex med hende.' Efter et stykke tid, sagde han, kørte de af sted, og hun satte ham af i nærheden af byen. 'Hun tog til venstre og gik sin vej, jeg gik min,' sagde han. 'Det var sidste gang, jeg så hende.'
Åbne spørgsmål
Selvom Rodney Reed fortæller sandheden om sit tidligere forhold til Stacey Stites, ville det alene ikke bevise, at han ikke dræbte hende. Men det ville bestemt sætte spørgsmålstegn ved hans påståede motivation. På den anden side, hvis anklagemyndighedens teori om mordet er korrekt, vil det virke nærmest mirakuløst, at der ud over DNA'et ikke er yderligere fysiske beviser, der forbinder Reed med et så brutalt og ondskabsfuldt mord. Bortset fra fingeraftryk i pickupen, som efterforskerne matchede enten til Fennell eller Stites, var der mindst to latente aftryk på lastbilen, som aldrig blev matchet med nogen mistænkte. Et enkelt hår fundet på Stites' ryg er heller aldrig blevet matchet med nogen, inklusive Reed. Bortset fra det var der mangel på beviser - bortset fra DNA - fundet på gerningsstedet. Ingen fingeraftryk blev identificeret på hverken mordvåbnet eller på andre beviser - for eksempel Stites' HEB-navnemærke i plastik fundet fastklemt, i en makaber hilsen, mellem hendes knæ. Der er også den kendsgerning, at forsvaret aldrig var i stand til at foretage en yderligere retsmedicinsk analyse af beviser fundet inde i eller på lastbilen, fordi lastbilen blev frigivet til Fennell, kun seks dage efter Stites' lig blev fundet. (Fennell solgte efterfølgende lastbilen.)
Det er denne mangel på beviser, der fortærer Reeds mor, Sandra. Hun forstår ikke, hvordan hendes søn med så få beviser kunne ende på dødsgangen for en forbrydelse, hun insisterer på, at han ikke har begået. Den tidligere Reed-advokat Jimmy Brown tror dog, at han måske ved, hvordan det kunne ske: Reed er en sort mand, anklaget for at have dræbt en ung hvid kvinde i en lille by i Texas. 'De [Bastrop County retshåndhævelse og domstole] har et meget højere niveau af bekymring for beskyttelsen af kaukasiere,' sagde han. Og statistikker om dødsstraf sager - både i Texas og på tværs af nationen - tyder på, at Brown har ret.
Ifølge UT-juraprofessor Jordan Steiker, af de 749 mennesker, der blev henrettet på landsplan siden genindførelsen af dødsstraffen i 1970'erne, var ca. 80 % af de mordofre, for hvilke dødsstraf blev idømt, hvide; i dødssager var kun 11 % af mordofrene sorte. Alligevel er de sammenlignelige samlede drabstal markant forskellige; ifølge statistikker leveret af det amerikanske justitsministerium, i årene fra 1976 til 1999 var over 40% af mordofrene på landsplan sorte.
I Texas er statistikken endnu mere slående: Ifølge data på Texas Department of Criminal Justice hjemmeside er 267 mennesker blevet henrettet i denne stat siden genindsættelsen. Ud af de 200 sager, hvor offerets race er tilgængelig, er ikke én hvid person blevet henrettet for drabet på et sort offer. 39 sorte er blevet henrettet for at have dræbt hvide. Og ifølge Texas Defender Service sidder 88 sorte i øjeblikket på dødsgangen for at have dræbt hvide, men kun fem hvide venter på døden for at have dræbt sorte.
'Det er et offers race, der har den højere korrelation - anklagere søger næsten aldrig dødsstraf i minoriteters død,' sagde Steiker. 'Især i Syden bliver [at dræbe en hvid person] behandlet som den største form for oprør. Det er helt klart en måde, hvorpå race spiller en rolle [i dødsstrafssager]. Det betragtes som den fortjente straf for sorte, der dræber hvide.'
På nuværende tidspunkt har Reed et nyt sæt domstolsudnævnte advokater fra pro bono Texas Defender's Service, som er i gang med at gennemgå hans sag som forberedelse til at indgive sin føderale habeas-appel. Og på trods af de resterende spørgsmål i Stites-mordsagen, lover den føderale appelproces at blive en kamp op ad bakke. På grund af ændringer i lovene, der styrer den føderale appelproces, der blev vedtaget i midten af halvfemserne, har de føderale domstoles mulighed for at gennemgå en sag ændret sig, hvilket giver mindre spillerum til at dømme i spørgsmål vedrørende nye beviser eller andre juridiske forhold, der ikke allerede er taget op af statsdomstolene. 'I midten af halvfemserne var der en slags offentlig opfattelse - og en opfattelse af de republikanske lovgivere - at føderale dommere trådte ind i statslige anliggender,' sagde TDS-advokat Bryce Benjet, en af Reeds nye advokater. »Der var myten om, at den liberale føderale dommer træder ind og standser dødsstraf baseret på moralske indvendinger. Det var en meget statsrets-baseret [ændring].'
Benjet afviste at kommentere de strategier, advokaterne måtte anvende i Reeds appel, men på grund af de føderale habeas-regler er det uklart, om noget af de 'nye' beviser i sagen - såsom DPS-laboratorierapporten den 13. maj 1998 at forsvaret sagde, at de aldrig blev leveret under retssagen - vil nogensinde blive juridisk behandlet af de føderale domstole. Fordi den del af Reeds statslige habeas-stævning, der adresserede DNA-spørgsmålene, blev indgivet for sent, nægtede statens appeldomstol selv at overveje disse krav.
Med strenge føderale regler at overholde - regler, som modstandere af den nuværende proces hævder kun tjener til at 'gummistempel' statsrettens fejltagelser - kan spørgsmålene omkring Reeds domfældelse forblive ubesvarede for evigt, inklusive det spøgende spørgsmål i dets kerne: Hvem dræbte Stacey Stites?
'Nogen skal betale'
Af Jordan Smith - The Austin Chronicle
24. maj 2002
I mangel af et konsekvent eller sammenhængende forsvar blev anklagemyndighedens sag mod Rodney Reed ubønhørlig, især når det kom til de medicinske beviser. Reeds advokater hævdede, at de elskendes sidste møde, søndag aften, stod for sæden i Stites' krop, men anklagemyndigheden modsagde dette scenarie med medicinske beviser indsamlet af efterforskere og Travis County Medical Examiner Dr. Roberto Bayardo, som udførte obduktionen af 24. april 1996. Det var Bayardos vidneudsagn, der for retten fastslog rædslen ved Stites' død. Bayardo fortalte juryen, at Stites var blevet myrdet ved kvælning med hendes flettede læderbælte, og at hun blev voldtaget vaginalt og analt.
Men ifølge en uafhængig ekspert præsenterede Bayardo retsmedicinske detaljer, som meget vel kan være tvivlsomme. Han fandt kun sæd på de vaginale prøver, og sagde, at tilstanden af nogle spermatozoer (tilbageholdelse af hoveder og haler) indikerede, at de var blevet aflejret 'for nylig' - hvilket modsiger Reeds påstand om, at han havde sex med Stites næsten 60 timer før obduktionen. Bayardo sagde også, at kroppens anale udvidelse og 'overfladiske' flænger var tegn på anal voldtægt. (Der var ingen lignende vaginale beviser for voldtægt.)
Bayardos vidneudsagn var desuden afgørende for anklagemyndigheden, fordi Tanner for at illustrere hans argument forelagde for juryen forstørrede billeder af Stites' lig ved obduktion - inklusive et 18 x 20 foto af Stites' anus - på grund af de voldsomme indvendinger fra forsvar. 'En af de ting, der sandsynligvis fik sagen til at gå i stå, var, at ... sprængning,' sagde Clay-Jackson. 'Det var angiveligt forklarende, men det var bare den slags billede, hvor juryerne siger, det her er bare så forfærdeligt - nogen skal betale.'
Reeds forsvar fremlagde aldrig noget eget medicinsk ekspertvidnesbyrd, noget Nueces County Medical Examiner Dr. Lloyd White sagde, at han finder mærkeligt. 'Især i en dødsstrafssag skulle man tro, de ville,' sagde han. Især, tilføjede han, med en sag så tilsyneladende 'atypisk' som denne. Efter anmodning fra Chronicle indvilligede White i at gennemgå obduktionsresultaterne, fotos og video fra gerningsstedet og afgive en uformel udtalelse.
Frem for alt, sagde White, var han forstyrret af den tilstand, hvor Stites' lig ankom til retsmedicinerens kontor. Medlemmer af DPS-kriminalitetsenheden klædte Stites' lig af, mens hun lå på en båre i siden af vejen, hvor hendes lig blev opdaget. 'Det er bare ikke et ordentligt miljø til det,' sagde han. Hvis de klæder hende af og gør andre ting, sagde han, er der ingen måde at sikre bevisernes integritet på, og derfor er det bedst, hvis et lig bliver bragt ind til retsmedicinerens kontor stadig påklædt. 'Det er standarden,' sagde han. 'Årsagen er bevarelsen af sporbeviser [der vil hjælpe med at bestemme dødsårsagen].'
I Stites' tilfælde er der heller ingen bekræftet registrering af varetægtsfængslingen og transporten af liget fra gerningsstedet til lighuset. Ifølge politirapporter blev Stites' lig fjernet fra gerningsstedet senest kl. 20.55 den 23. april 1996. Men ifølge Travis County Medical Examiners optegnelser blev liget først tjekket ind på Austin-kontoret kl. 23.00 den nat - - mindst to timer senere. Normalt ville turen ikke tage længere end 45 minutter.
Tidsforløbet ville ikke være så væsentligt, bortset fra at billeder af liget taget på gerningsstedet ikke falder sammen med billeder taget på ME's kontor dagen efter. Specifikt viser billederne, hvad der ser ud til at være adskillige sår på Stites' pande, skuldre og bryst - sår, der ikke er til stede på gerningsstedets billeder, sår, der tyder på, at liget i det mindste kan være blevet mishandlet under transporten. Og det sætter spørgsmålstegn ved varetægtskæden for kroppen - afgørende i den juridiske proces for at fastslå bevisets renhed - og kan derfor sætte spørgsmålstegn ved ethvert fysisk bevis, der blev fundet under obduktionen. White sagde, at de uforklarlige sår indikerer for ham, at liget blev håndteret på en uregelmæssig måde. '[Det er som om] der var en form for obduktion der,' sagde han. Alligevel rejste Reeds advokater aldrig nogen spørgsmål om det tilsyneladende bortfald i varetægtsfængslingen af liget eller ændringen i dets tilstand.
White sagde, at andre beviser burde have været fuldt ud undersøgt og tilsyneladende ikke var det. For eksempel var der på kroppen en række af det, Bayardo kaldte 'forbrændinger' - fem i alt - hvoraf nogle i sin obduktion Bayardo betragtede som 'nær tredje grad', og White siger, er ekstremt mærkelige. Bayardo vidnede, at forbrændingerne kunne være forårsaget af Stites' lig, der lå i solen hele dagen, før hun blev fundet.
Hvid er uenig. 'Det er meget ejendommelige mærker, som ikke er blevet forklaret,' sagde han. White sagde, at han mener, at forbrændingerne er obduktion, men tror ikke, at de udelukkende kan være forårsaget af eksponering for solen, mindst af alt de mest alvorlige, fundet under Stites' venstre bryst - især i betragtning af, at det var dækket af bh'en hun havde på.
Whites reaktion på det medicinske vidnesbyrd falder sammen med udtalelsen fra Reeds første advokat, Jimmy Brown, som sagde, at der var endnu et bevis, som han aldrig helt forstod - dog et, som forsvarsadvokater heller aldrig nævnte under retssagen. Da Stites blev fundet, blev hendes negle klippet til det hurtige, groft og ikke filet. Faktisk fortalte Bayardo efterforskerne den 24. april, at sømmene blev skåret for tæt til at tillade fjernelse af sporbeviser - beviser, der kunne have afsløret eller bekræftet Stites' angribers identitet.
Brown mener, at fingerneglebeviserne peger væk fra Reed som en mistænkt. 'Enten er du klog hele vejen igennem, eller også er du dum hele vejen igennem, og Rodney er dum hele vejen igennem,' sagde Brown. 'Han brugte ikke kondom, men han bar negleklipper for at klippe neglene ned til hurtig?' Brown er ikke alene om sin vurdering. Interviewet om den mulige betydning af de klippede fingernegle sagde den berømte tidligere FBI-profil Clinton Van Zandt, at det er den slags beviser, der kunne være et værdifuldt spor. 'Det jibber ikke for [Reed] at gøre det,' sagde han. 'Hvis du forsøger at fjerne [bevis] fra det ene sted og ikke det andet. Det er netop problemet.'
Men ifølge retsprotokollen var det endnu et spørgsmål, som Reeds advokater aldrig rejste.
